Hostility towards immigration in Spain

Abstract

This paper provides new evidence regarding public opinion on immigration by studying the Spanish case, and by analyzing not only respondents’ preferences regarding immigration levels, but also regarding admittance policies and the rights and benefits to grant to foreigners. In general, Spaniards support less immigration, and more selectivity based on skills and qualifications, but not reduced rights and benefits for immigrants. Skilled natives have more positive attitudes about immigration, in spite of the potential fiscal burden it implies for them. Respondents believing that immigration drops natives’ wages tended to oppose immigration and endorse reducing the benefits and rights granted to immigrants. More negative attitudes were found among individuals who dislike other races, while the opposite was found for those valuing cultural diversity. Catholic respondents favor more restrictive admission policies, in particular ones based on cultural factors. Respondents in provinces with high immigration and a high proportion of Moroccans wanted lower levels of immigration, though having contact with immigrants reduces the negative attitudes toward them. Individuals overestimating the levels of immigration are more prone to have negative attitudes toward immigrants.

Este documento provee nueva evidencia de la opinión pública sobre la inmigración mediante el estudio del caso español y el análisis no sólo de las preferencias de los encuestados sobre los niveles de inmigración, sino también sobre las políticas de admisión y los derechos y beneficios otorgados a los extranjeros. En general, los españoles apoyan menos/menor inmigración y más/mayor selectividad basada en habilidades/aptitudes y capacidades, pero no una reducción de los derechos y beneficios para los inmigrantes. Los nativos/españoles/originarios cualificados tienen actitudes más positivas sobre la inmigración, a pesar de la carga fiscal potencial que implica para ellos. Los encuestados, creyendo que la inmigración disminuye/ocasiona una caída en las percepciones/los salarios de los nacionales, tendieron a oponerse a la inmigración y a aprobar la reducción de los beneficios y derecho otorgados a los inmigrantes. Se encontraron más actitudes negativas entre los individuos que presentan una aversión hacia otras razas, mientras que lo opuesto se cumplió/se encontró para aquellos que valoran la diversidad cultural. Los encuestados católicos favorecen políticas de admisión más restrictivas, particularmente las/algunas basadas en factores culturales. Los encuestados de provincias con altos niveles de inmigración y una alta proporción de marroquís quisieron niveles menores de inmigración, aunque tener contacto con los inmigrantes reduce las actitudes negativas hacia ellos. Los individuos que sobreestiman los niveles de inmigración son más propensos a tener actitudes negativas hacia los inmigrantes.