Judicial politics in the Mexican states: theoretical and methodological foundations

Abstract

This paper presents a mixed-methods approach to the study of state courts in Mexico, integrating (1) econometric analyses of time-series cross-sectional (TSCS) data from all 32 states between 1993 and 2003, (2) quantitative tools for the selection of individual states for in-depth qualitative analysis, and (3) an examination of two states in greater detail. The discussion builds on recent scholarship on “nesting” case studies within large-N research and on quantitative tools for case selection. Thus, the paper offers a substantive illustration of these methods in the study of state politics and judicial change in Mexico, with particular attention to the modifications and opportunities for richer case selection that arise from the TSCS character of the large-N dataset. Although the results identify a positive relationship between political competitiveness and judicial spending, this paper focuses on outlining a methodological framework for the study of state-level judicial performance in Mexico. The framework can be applied to substantive questions regarding other components of court performance, and can also be expanded to study sub-national politics in other federal systems.

Este ensayo expone una metodología combinada para la investigación del desempeño judicial en México, integrando (1) análisis econométricos de datos panel de las 32 entidades federativas de 1993 a 2003, (2) diagnósticos cuantitativos para la selección de casos para análisis cualitativos, y (3) un análisis a profundidad de dos estados. La presentación se apoya en bibliografía reciente sobre el uso de análisis econométricos y herramientas cuantitativas para la selección y estudios de casos. De esta manera, el estudio ofrece una ilustración sustantiva de estos métodos en la investigación de políticas subnacionales y el cambio judicial en México, con atención particular a las modificaciones y oportunidades adicionales para un proceso de selección de casos más fructífero, que surgen de las bases de datos panel. Aunque los resultados señalan una relación positiva entre la competitividad política y el presupuesto judicial, el enfoque principal de este trabajo es la propuesta de un marco metodológico nuevo para la investigación del desempeño judicial a nivel estatal en México. Este marco se puede aplicar a la investigación de otros aspectos del desempeño judicial, y también se puede expandir a la investigación de la política subnacional en otros sistemas federales.