Soberanía popular, democracia y el poder constituyente

Abstract

Hoy día el concepto de soberanía es seriamente desafiado. Las críticas contemporáneas a la soberanía se han centrado en sus atributos jerárquicos, unitarios, discrecionales y arbitrarios. Desde esa perspectiva, el poder soberano es tratado como anacrónico y peligroso, la causa de muchos de los males que han marcado la política moderna. Este artículo busca defender la noción y la práctica de la soberanía como un concepto inherentemente democrático. El argumento se fundamenta en la observación histórica de que la idea de soberanía como mandato supremo corresponde sólo a una definición entre muchas que han sido propuestas en la larga historia del término. Una definición alternativa de soberanía puede vislumbrarse en los escritos de diversos constitucionalistas y pensadores políticos modernos, para quienes la soberanía no era entendida como el máximo poder coercitivo de mando, sino como un poder para fundar, para postular, para constituir: un poder constituyente. Esta conceptualización alternativa del soberano como poder constituyente es lo que este artículo recupera como una forma más atractiva y relevante de soberanía popular más a tono con las promesas emancipadoras e igualitarias de una teoría normativa de la democracia.

The concept of sovereignty is today seriously challenged. Contemporary critics of soereighty have focused on its hierarchical, unitary, discretionary, and arbitrary atributes. Hence, sovereign power is treated as anachronistic and dangerous, the cause of the many wrongs that have marked moder politics. This paper seeks to defend the notion and practice of sovereignty as inherently democratic. The argument begins with and relies on the historical observation that the idea of sovereignty as supreme command corresponds to merely one definition among several to be proposed and acted on the long history of this term. An alternative definition can be traced to the writings of several modern political and constitutional thinkers, for whom sovereignty was understood not as the ultimate coercive power of command but instead as the power to found, to posit, to constitute, that is, as a constituting power. It is this alternative conceptualization of the sovereign as constituent power that this article excavates and recovers as a more attractive and relevant formo f popular sovereignty, more attuned to the emancipatory and egalitarian promises of a normative theory of democracy.