Montesquieu, la república y el comercio

Abstract

En la historia de las ideas políticas, tradicionalmente se han distinguido y enfrentado la concepción antigua o republicana de la libertad, asociada a la participación activa en los asuntos públicos, y la moderna o liberal, vinculada al desarrollo del intercambio económico irrestricto. La oposición entre ambas se ha fundado principalmente en la motivación de la acción individual: los republicanos consideran que el ciudadano debe sacrificar su propio interés por el bien público, mientras que los liberales buscan proteger las actividades individuales contra cualquier tipo de coacción externa discrecional. Esto ha originado la oposición entre virtud y comercio. Sin embargo, la confrontación no es natural ni necesaria. Con base en una interpretación más profunda del concepto de virtud republicana desarrollado por Montesquieu, es posible demostrar que la república y el comercio no son antagónicos, como hasta ahora se ha establecido.

In the history of political thought, it has been traditionally distinguished and confronted the classic of republican conception of Liberty, associated to active participation of the citizens in public affairs, and the modern of liberal notion, usually related to the development of free economic trade. Basically, the opposition between these two understanginds has been based in the motivations of individual action: republicans consider that citizens should sacrifice their own interest to the common good, while liberals seek the protection of individual activities against any kind of discretional external coerción. This is the origino f the opposition between virtue and commerce. But the confrontation is neither natural nor necessary. Relying in a deeper interpretation of the concept of republican virtue developed by Montesquieu, it can be stated that republic and commerce are not rivals, as it has been widely thought.