Early entry into the labor force, school drop out and returns to human capital in Mexico

Abstract

Este trabajo analiza los efectos de la participación laboral durante la niñez y adolescencia en los ingresos de los adultos. La investigación se enmarca en un modelo de capital humano. El trabajo empírico esta basado en el caso mexicano. La investigación considera los efectos de largo plazo que la experiencia de trabajo temprano tiene en el individuo, haciendo particular énfasis en el análisis de diferencias de género. Hace uso de información sobre la edad a la cual los participantes de la fuerza de trabajo adulta empezaron a laborar, la combinación de la asistencia a la escuela con el trabajo, y la edad a la cual los trabajadores adultos dejaron de asistir a la escuela. La participación temprana en la fuerza de trabajo se introduce como una actividad que compite con la escolaridad, ocupa el tiempo del niño y afecta sus ganancias futuras debido a las implicaciones para la acumulación de capital humano. Se estiman funciones Mincerianas expandidas de salarios con y sin controles por selección de muestreo. Los hallazgos proveen sugerencias acerca de la estimación de los rendimientos al capital en modelos econométricos, así como de la naturaleza e implicaciones del trabajo infantil en México. Las regresiones para mujeres son muy sensibles a la manera en que se formula la medida de experiencia. Estas regresiones alcanzan niveles máximos a edades más tempranas usando medidas reales de experiencia, en comparación con medidas de experiencia potencial. Por otro lado, los hallazgos muestran que el incorporar el trabajo durante la escuela afecta el patrón de rendimientos de la educación y de la experiencia. Los resultados también sugieren, por una parte, que hay un rendimiento positivo al posponer, hasta terminada la adolescencia, la entrada al mercado de trabajo; y por otra parte, que existe un intercambio de rendimientos entre el trabajo y la escolarización. El rendimiento de un año de educación se reduce cuando la escolaridad se combina con el trabajo. La perdida de rendimiento correspondiente a un año de educación esta parcialmente compensada por el rendimiento de un año de experiencia; el efecto neto de la inversión del año depende del nivel de educación alcanzado. Sin embargo, los rendimientos de la educación rápidamente sobrepasan cualquier beneficio obtenido por dejar de estudiar, aún cuando la deserción ocurra hacia el término de la secundaria. Mientras que los costos excesivos de la deserción escolar son evidentes tanto para hombres como para mujeres, las penalidades parecen ser más elevadas entre las mujeres jóvenes. Además, el combinar la escuela con el trabajo, en comparación a la opción de especializarse en la escuela, tiende a proveer un rendimiento particularmente bajo para las mujeres. Estos resultados son especialmente sensibles a la selectividad de la participación en la fuerza laboral, la cual esta, a su vez, muy relacionada con la pobreza. Dichos resultados también tienden a reflejar severas limitaciones en las oportunidades laborales accesibles a las mujeres jóvenes que desertan de la escuela con bajos niveles de educación; también reflejan rendimientos especialmente altos para las mujeres con educación avanzada. Los datos empleados provienen de la Encuesta Nacional de Empleo y la Encuesta Nacional de Educación, Capacitación y Empleo, ambos del año 1995.

This paper analyzes the effects of labor force participation during childhood and adolescence on earnings as an adult using a human capital framework. The empirical work is based on the Mexican case. The research considers the long-run effects of early work experience on the individual, using information on the age at which adult labor force-participants first entered the labor force, the combination of school and work, and the age at which they dropped out of school. Early labor force participation is introduced as an activity that competes with schooling, occupies a child's time, and affects future earnings by virtue of the implications for the accumulation of human capital and hence for adult earning capacity. Expanded Mincerian wage functions are estimated, with and without controlling for sample selection into the labor force. Particular emphasis is placed on the analysis of gender differentials. The findings provide insight into the estimation of returns to human capital, as well as into the nature and implications of child labor. The regressions for females are highly sensitive to the formulation of the experience measure with earlier peaks using real, as opposed to potential, measures of experience. Further, the incorporation of in-school work affects the overall pattern of returns to education and experience. The results also suggest that there is a payoff to delayed entry into the labor force, and a tradeoff between work and schooling. The return to a year of education is reduced when schooling is combined with work. The lower return to education is partially offset by the return to experience, and the net effect is related to the level of schooling. Still, the returns to additional schooling quickly outweigh any benefits of dropping out of school, even when drop out occurs toward the end of secondary school. While the excessive costs of school drop out are evident for both males and females, the penalties appear to be higher among young women. Further, combining school and work tends to provide a particularly low return for females as compared to the option of specializing in schooling. These results are partially driven by selectivity issues that are closely associated with child poverty. They are also likely to reflect particularly severe limitations in the work opportunities open to young female school leavers with low levels of education, as well as especially high returns to advanced schooling for women. The data come from the Encuesta Nacional de Empleo and the Encuesta Nacional de Educación, Capacitación y Empleo of 1995.