Living standards in Mexico: should we rely on a poverty line?

Abstract

Using household survey data from Mexico, this paper analyses the change in the standards of living over the period of 1984 through 1994. Instead of applying conventional measures of welfare that rely on arbitrary poverty line definitions, we apply stochastic dominance to analyze changes in the welfare distribution. This study includes measures of sampling variation in the analysis and tests the significance of changes in household expenditures per capita using non-parametric statistical inference. Results show that Mexican families increased (on average) their purchasing power during this period, and that households with higher educational attainment of the head are relatively more sensitive to the business cycle.

Este articulo utiliza la Encuesta Nacional de Ingreso Gasto de los Hogares (ENIGH) para analizar los cambios en los niveles de vida de los hogares mexicanos durante el periodo de 1984 a 1994. El análisis toma distancia de las medidas tradicionales de bienestar que dependen de la definición de una línea de pobreza, y basa sus conclusiones en la metodología de dominancia estocástica para estudiar la dinámica del bienestar sobre toda la población. El análisis incorpora mediciones de variación muestral y prueba la significancia de los cambios en el consumo per capita del hogar a través de inferencia estadística no paramétrica. Los resultados sugieren un incremento en el poder de compra de los hogares mexicanos durante el periodo bajo investigación; siendo los hogares con un nivel educative mayor, por parte del jefe del hogar, quienes presentan una mayor sensibilidad a los ciclos económicos del país.