Oportunidades y uso de las TIC: innovaciones en el programa de combate a la pobreza

Abstract

This document analyses the way in which the use of information and communication technologies (ICTs) has been adopted in various phases of the Oportunidades program implemented by the Government of Mexico. Based on a documentary review, it provides an exploratory analysis of an area little studied in Mexico: the use of ICT in programs that tackle poverty. From this, we suggest general recommendations to improve the use of ICT in such programs and identify constraints that similar actions in other countries in the region may face. After describing the Oportunidades Program broadly and present recent changes in the adoption of ICT that have substantially affected its implementation. We identify the oportunity of the increasing mobile telephony penetration in the low-income population to implement mobile banking services which offer the opportunity to reduce the vulnerabilities faced by the poorest sectors. Mobile banking services provide access to credit, savings and receipt of remittances. The implementation of mobile banking services in areas where Oportunidades provides its benefits could be a viable alternative to resolve problems related to the lack of profitability that have prevented the establishment of financial institutions or banking offices in marginalized areas. The most important challenges are problems of scale that are necessary to créate sustainable models of mobile banking; they require a large volume of transactions for it to be profitable in the medium and long term.

Este documento analiza la forma en que el uso de Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) ha sido adoptado en diversas fases del programa Oportunidades implementado por el gobierno de México. Con base en una revisión documental, ofrecemos una mirada descriptiva y exploratoria de un ámbito poco estudiado en México por el momento: el uso de TIC en programas de combate a la pobreza. A partir de ello, sugerimos recomendaciones generales para mejorar el uso de las TIC en programas de este tipo e identificamos las principales dificultades que pueden afrontar el diseño e instrumentación de acciones similares en otros países de la región. Luego de describir el programa Oportunidades en líneas generales y de presentar las modificaciones recientes que han afectado sustancialmente su ejecución a partir de la adopción de las TIC, sugerimos aprovechar la penetración de telefonía celular en la población de bajos recursos a fin de implementar servicios de banca móvil que ofrezcan la oportunidad de disminuir las vulnerabilidades que sufren los sectores más pobres, proveyéndoles acceso a crédito, ahorro y recepción de remesas. Avanzar con la implementación de servicios de banca móvil en zonas de atención de Oportunidades, podría ser una alternativa viable para resolver problemas ligados a la falta de rentabilidad económica que ha impedido el establecimiento de instituciones financieras o corresponsalías bancarias en zonas marginadas El más importante desafío está representado por los problemas de escala necesarios para que el modelo de banca móvil sea sustentable, ya que se requiere una gran volumen de transacciones para que el esquema sea rentable en el mediano y largo plazo.