Exploring the links between immigration and educational quality and opportunity in Mexico

Abstract

This paper explores the relationship between education and immigration from two complementary angles: first we explore how educational experiences and opportunities offered to students in the Mexican educational system may be related with individual expectations and decisions to migrate to the United States. Second, we investigate the relationship between rates of migration and a range of indicators of educational quality including student achievement. Our results suggest some patterns of association between migration rates and indices of school quality, opportunity to learn and student achievement at the municipal level. These results are indicative only of potential relationships between variables, but do not support any conclusions about the direction of the relationship. However, the initial results are consistent with the notion that an expectation to migrate lowers incentives for people to continue their schooling. Our findings, also suggest that high migration municipalities may offer fewer schooling opportunities. This raises questions about the degree to which cycles of migration in these communities may be reinforced because lower school quality decreases the rates of return to schooling for individuals in those communities, as well as opportunities for future educational advancement.

Este estudio explora la relación entre la educación y la migración desde dos ángulos complementarios. Primero se explora cómo las experiencias educativas y las oportunidades de los alumnos están relacionadas con la expectativa individual y las decisiones de migrar a los Estados Unidos. Segundo, se investiga la relación entre las tasas de migración y una serie de indicadores de calidad educativa incluyendo resultados de aprovechamiento escolar. Los resultados sugieren patrones asociativos entre las tasas de migración y algunos indicadores de calidad educativa, oportunidad de aprendizaje y aprovechamiento escolar a nivel municipal. Los resultados son simplemente indicativos de relaciones entre variables y no denotan ninguna causalidad. Sin embargo, los resultados son consistentes con la noción de que la expectativa de migrar disminuye los incentivos de los individuos para continuar su educación. Los resultados también sugieren que aquellos municipios con altas tasas de migración podrían ofrecer menos oportunidades educativas. Esto sugiere que quizá el ciclo de migración en estas comunidades se podría ver reforzado ya que menor calidad educativa disminuye las tasas de retorno de esta educación para los individuos, así como sus oportunidades futuras para continuar su educación.