México, the Americas and the world 2012-2013 foreign policy: public opinion and leaders

Abstract

The start of a new administration in Mexico is a propitious time to review the priorities and international strategies of the country in light of the views, concerns, and interests of Mexicans.In the fifth edition of the survey of Mexico, the Americas, and the World, carried out by the cide every two years since 2004, we have managed to refine our methodology and derive more accurate results on the preferences of citizens regarding foreign relations of Mexico and global governance.From the 2012-2013 survey, the following 15 central findings stand out: 1. Mexican society demands a foreign policy that increases the prestige of Mexico in the world and contri-butes to improving the safety and wellbeing of its population. From a citizen perspective, the main foreign policy goals should be, in order of priority, to promote Mexican culture, fight drug trafficking and organized crime, protect the environment, attract tourists, increase exports and defend the interests of Mexicans abroad.In this regard, there is a broad and stable consensus on which all the social sectors, political currents and regions of the country agree. 2. Public Opinion “bets” everything on the soft power of Mexico. The public and leaders favor instruments of soft power as the core of Mexico’s ability to influence, and they consider trade policy and cultural diplomacy to be the pillars of the projection and activity of Mexico in the world. 3. The country looks upon the world with pessimism but completely rejects isolationism. Mexicans perceive a world that has deteriorated in the last decade and show a growing concern for international threats.In spite of that, they are increasingly convinced that, in the face of global uncertainty, the best thing for Mexico is to actively participate in global affairs.Support for international activism has enjoyed rapid, sustained growth over the past six years, in spite of the environment of global economic turbulence and nationwide public insecurity. 4. In 21st century, Mexican nationalism is not opposed to opening up to the world, with the exception of the oil sector.Mexicans show strong and growing feelings of pride, identification with and attachment to their nationality, with Mexican nationality being the primary political community of identification and belonging.The high level of national pride is not opposed to cultural and economic openness, in such a way that support has increased for the dissemination of ideas from other countries in Mexico, globalization, free trade and foreign investment, with the sole exception being the oil sector. 5. The lack of attention to, knowledge of, and contact with the world represents a glass ceiling for the international aspirations of Mexico. Unlike leaders, a significant percentage of the general population shows no interest in global affairs; the average citizen has a limited and fragmented knowledge about issues, countries, organizations and international personalities, has never traveled outside of the country, and doesn’t maintain direct contact with foreigners.Much of the exposure they have with the outside world is indirect, through fami-ly members, and concentrated on the United States. 6. Social communication at the government level is insufficient in the international relations of the country. Mexicans are unaware of who is responsible for foreign policy, and they are not informed of the main actions and diplomatic initiatives of Mexico, nor of how those actions relate to the rest of public policies. 7. Aspiration towards international participation does not translate into a willingness to invest resources or assume responsibilities. Mexicans believe that Mexico should participate more in global affairs, but without accepting the costs associated with such an aspiration.There is limited support for foreign initiatives involving joint decision-making, giving up sovereignty, investment of resources, or commitments, such as increasing diplomatic presence abroad or funding programs for cooperation in development in Central America. 8. Mexican society lacks global perspective. The public pays no attention to other regions and countries of the world beyond the Americas.Although they view European countries and the economic rise of China positively, relations with Europe, the Asia-Pacific region, Africa and the Middle East are of little priority.Though, for the first time, interest in leaders in the Asia-Pacific grew, tying the region with North America, this has been to the de-triment of Europe.Thus, the vision of the Mexican people lags behind new global economic and political realities. 9. Mexico sees itself as a regional actor but is ambivalent towards the North and the South. The priorities, aspirations and identities of Mexicans are concentrated in North America and Latin America, but opinions are divided, almost equally, as to which should be the regional priority.While the main supranational identity is “Latin American,” the region of priority for the public is North America.Meanwhile, leaders are convinced that the priority must be Latin America, which results in ambivalence when attempting to integrate both components into a national long-term strategy. 10. Mexicans desire a special relationship with the United States, principally economic in nature, but open to cooperation in security and migration. The anti-American feelings of Mexican nationalism have decreased: more Mexicans trust and admire the United States, consider it a development model for Mexico, and positively evaluate the actions of the U.S.abroad (with the exception of their policy towards Cuba).Furthermore, they highly rate the President, believe that vicinity with the U.S.brings more advantages than problems, aspire to a special relationship between both countries.Trade and investment are by far considered the most important aspects of the bilateral relationship, and, at the same time, the public are willing to accept American help in fighting drug trafficking and organized crime, even though it may imply certain concessions from Mexico. 11. Mexicans look to Latin America with optimism, with no intention of leadership, and with an agenda of trade, finance and infrastructure integration. The Mexican public is optimistic about the prospects of Mexico’s relationship with Latin America, they view Latin American integration with a vision more pragmatic than ideological, and they avoid the aspiration of having a regional leadership role.There is strong support for the free movement of goods and capital and infrastructure projects that improve the physical interconnection between countries in the region; on the other hand, they are not as enthusiastic about plans for deeper integration such as the free movement of people, a monetary union, common foreign policy or the coordination of defense policies. 12. In the hemispheric debate on drug control policy, Mexicans reject legalization and prefer preventative approaches to militarization. The treatment of addicts and campaigns to prevent drug use are the preferred methods of Mexicans, followed by army participation in the fight against drug trafficking and the extradition of drug lords.By contrast, legalization is considered to be the worst possible action the government could take. 13. The relationship with Central America is positive but there are red flags on the horizon. The proximity with Central America represents more benefits for Mexicans than problems, and there is a positive view of the relationship with Guatemala, with emphasis placed on the economic and trade agenda rather than security issues.However, Central American countries and immigrants are among the least favored by Mexicans, who are divided between establishing temporary work programs and toughening border controls. 14. On issues of global governance, Mexicans sympathize with multilateralism but are reluctant to delegate authority and abide by joint decisions. Issues such as nuclear proliferation, strengthening the multilateral architecture, cooperation in development, the defense of human rights and the promotion of democracy are of moderate or low priority.There is limited support for abiding by multilateral decisions that are inconvenient for Mexico, even though there is support for the participation of Mexico in UN Peacekeeping Operations, particularly those of a humanitarian nature. 15. Leaders support opening trade negotiations with the brics, entering the tpp, and establishing financial regulation with “teeth.” Emerging economies are seen as an opportunity niche that the country must take advantage of through trade integration.They positively assess the benefits the country has reaped through its network of free trade agreements and believe that trade agreements should contain environmental and labor obligations.In order to contain the risks of protectionism, the elite support greater financial regulation with “teeth” at the international level.

El inicio de una nueva administración en México es un momento propicio para revisar las prioridades y estrategias internacionales del país a la luz de las visiones, preocupaciones e intereses de los mexicanos. A partir de la quinta edición de la encuesta México, las Américas y el Mundo, que cada dos años levanta el CIDE desde 2004, hemos logrado afinar nuestra metodología y derivar resultados cada vez más precisos de las preferencias ciudadanas sobre las relaciones internacionales de México y la gobernanza global. Del levantamiento 2012-2013, destacan los siguientes 15 hallazgos centrales: 1. La sociedad mexicana demanda una política exterior que impulse el prestigio de México en el mundo y contribuya a mejorar las condiciones de seguridad y bienestar de su población. Desde la perspectiva ciudadana las principales metas de política exterior deben ser, en orden de prioridad, promover la cultura mexicana, combatir el narcotráfico y el crimen organizado, proteger el medio ambiente, atraer turistas, fomentar las exportaciones y defender los intereses de los mexicanos en el exterior. Al respecto, existe un amplio y estable consenso en el que coinciden la totalidad de los sectores sociales, corrientes políticas y regiones del país. 2. La opinión pública le “apuesta” todo al poder blando de México. La población y los líderes privilegian los instrumentos del poder blando como el núcleo de la capacidad de influencia de México, y consideran que la política comercial y la diplomacia cultural deben ser los pilares de la proyección y la actividad internacional del país. 3. El país mira con pesimismo al mundo pero rechaza por completo el aislacionismo. Los mexicanos perciben un mundo que se ha deteriorado en la última década y muestran una preocupación creciente por las amenazas internacionales. A pesar de ello, están cada vez más convencidos de que, frente a la incertidumbre global, lo mejor para el país es tener una participación activa en los asuntos mundiales. El apoyo al activismo internacional ha crecido en forma rápida y sostenida en los últimos seis años, no obstante el entorno de turbulencia económica global y de inseguridad pública a escala nacional. 4. En el México del siglo XXI, el nacionalismo no se opone a la apertura al mundo, salvo en el sector petrolero. Los mexicanos muestran fuertes y crecientes sentimientos de orgullo, identificación y apego a su nacionalidad, siendo la nacionalidad mexicana la comunidad política primaria de identificación y pertenencia. El alto nivel de orgullo nacional no se contrapone a la apertura cultural y económica, con la sola excepción del sector petrolero, de tal forma que ha aumentado el apoyo a la difusión de ideas de otros países en México, la globalización, el libre comercio y la inversión extranjera. 5. El déficit de atención, conocimiento y contacto con el mundo representa un techo de cristal para las aspiraciones internacionales de México. A diferencia de los líderes, un porcentaje significativo de la población no muestra interés en los asuntos globales; el ciudadano promedio tiene un conocimiento limitado y fragmentado sobre temas, países, organismos y personalidades internacionales, nunca ha viajado fuera del país y tampoco mantiene contacto directo con extranjeros. Buena parte de la exposición que se tiene con el mundo es indirecta, mediante familiares, y se concentra en Estados Unidos. 6. Resulta insuficiente la comunicación social a nivel gubernamental sobre las relaciones internacionales del país. Los mexicanos desconocen quienes son los responsables de la política exterior, no están informados de las principales acciones e iniciativas diplomáticas de México, ni de cómo éstas se vinculan con el resto de las políticas públicas. 7. La aspiración de participación internacional no se traduce en voluntad para invertir recursos y asumir responsabilidades. Los mexicanos creen que México debe participar más en el mundo, pero sin aceptar los costos asociados a dicha aspiración. Hay apoyo limitado a iniciativas externas que impliquen decisiones conjuntas, cesión de soberanía, inversión de recursos o compromisos como aumentar las representaciones en el exterior o financiar programas de cooperación para el desarrollo en Centroamérica. 8. La sociedad mexicana carece de perspectiva global. La población no presta atención a otras regiones y países del mundo más allá del continente americano. Aunque valoran positivamente a los países europeos y el ascenso económico de China, las relaciones con Europa, Asia-Pacífico, África o Medio Oriente son poco prioritarias. Si bien, por primera ocasión, el interés de los líderes por Asia-Pacífico creció hasta empatar con Norteamérica, esto ha sido en detrimento de Europa. Así, la visión de los mexicanos está rezagada con respecto a las nuevas realidades políticas y económicas globales. 9. México se ubica como actor regional, pero mira con ambivalencia al Norte y al Sur. Las prioridades, aspiraciones e identidades de los mexicanos están concentradas en América del Norte y América Latina, pero las opiniones están divididas en proporciones casi iguales sobre cuál debe ser la prioridad regional. Si bien la principal identidad supranacional es “latinoamericana”, la región prioritaria para la población es Norteamérica. En tanto, los líderes consideran que la prioridad debe ser América Latina, lo cual plantea una ambivalencia al momento de integrar ambos componentes en una estrategia nacional de largo plazo. 10. Con Estados Unidos, los mexicanos quieren una relación especial, primordialmente económica, pero abierta a la cooperación en seguridad y migración. Se diluyen los sentimientos antiestadounidenses del nacionalismo mexicano: más mexicanos confían y admiran a Estados Unidos, lo consideran un modelo de desarrollo para México y evalúan positivamente sus acciones en el mundo (con excepción de la política hacia Cuba). Además, califican altamente a su Presidente, creen que la vecindad implica más ventajas que problemas y aspiran a una relación especial entre ambos países. El comercio y la inversión son considerados, por mucho, como los aspectos más importantes de la relación bilateral, a la vez que existe disposición a aceptar la ayuda estadounidense en el combate al narcotráfico y la delincuencia organizada, aunque esto implique ciertas concesiones por parte de México. 11. Los mexicanos observan a América Latina con optimismo, sin intención de liderazgo y con una agenda de integración comercial, financiera y en infraestructura. El público mexicano es optimista con respecto a las perspectivas de la relación de México con América Latina, tienen una visión más pragmática que ideológica de la integración latinoamericana y rehúyen la pretensión de que su país desempeñe el papel de líder regional. Hay un fuerte apoyo a la libre circulación de bienes y capitales, y a los proyectos de infraestructura que mejoren la interconexión física entre los países de la región; en cambio, no hay entusiasmo por esquemas de integración más profundos como la libre movilidad de personas, la unión monetaria, la política exterior común o la coordinación de políticas de defensa. 12. En el debate hemisférico sobre políticas de control drogas, los mexicanos rechazan la legalización y prefieren los enfoques preventivos a la militarización. Dar tratamiento a los adictos y hacer campañas para prevenir el consumo de drogas son las medidas preferidas por los mexicanos, seguidas de la participación del ejército en el combate al narcotráfico y la extradición de capos. Por el contrario, la legalización se considera como la peor acción posible que el gobierno mexicano podría tomar. 13. La relación con Centroamérica es positiva pero existen focos rojos en el horizonte. La vecindad con Centroamérica representa para México más ventajas que problemas, y existe una opinión positiva de la relación con Guatemala, donde se enfatiza la agenda económica y comercial sobre los temas de seguridad. Sin embargo, los países y los inmigrantes centroamericanos se encuentran entre los menos apreciados por los mexicanos, quienes están divididos entre establecer programas de trabajadores temporales o endurecer los controles fronterizos. 14. En temas de gobernanza global, los mexicanos simpatizan con el multilateralismo pero se resisten a delegar autoridad y acatar decisiones conjuntas. Temas como la proliferación nuclear, el fortalecimiento de la arquitectura multilateral, la cooperación para el desarrollo, la defensa de los derechos humanos y la promoción de la democracia son medianamente o poco prioritarios. Existe apoyo limitado a que México acate decisiones multilaterales que no sean de su conveniencia, aunque hay respaldo a la participación de México en Operaciones de Mantenimiento de la Paz de la ONU, en particular de carácter humanitario. 15. Los líderes apoyan abrir negociaciones comerciales con los BRICS, el ingreso al TPP y la regulación financiera con “dientes”. Las economías emergentes son percibidas como un nicho de oportunidad que el país debe aprovechar mediante la vinculación comercial. Hay una evaluación positiva sobre los beneficios que ha traído al país la red de tratados de libre comercio, y se considera que los acuerdos comerciales deben contener obligaciones ambientales y laborales. A fin de contener los riesgos del proteccionismo, la élite apoya una mayor regulación financiera con “dientes” en el ámbito internacional.