Mexico, the Americas and the world 2010 foreign policy: public opinion and leaders

Abstract

The principal findings from the fourth edition of the survey Mexico, the Americas, and the World can be summarized in 11 key trends observed in Mexicans’ international political culture and national mood. In general terms, the survey results suggest a portrait of a conflicted, indecisive Mexico in the year of the Bicentennial of Mexico’s Independence and the Centennial of the Revolution. 1. A country largely nationalistic but unsatisfied, that shows signals of openness to the exterior. Mexicans are proud of their nationality and identify as Mexicans first, but are unsatisfied with the achievements of their country over the 200 years since independence. The population is divided between symbolic nationalism and openness towards those foreign influences deemed to improve standards of living. Resistance to open the country culturally, economically, and politically has subtly but significantly loosened. 2. A country that is pessimistic and overwhelmed, but with aspirations. Though the outside world is viewed with pessimism and apprehension, and direct contact with other countries through travel and family ties has indeed declined, Mexicans favor active international participation and aspire for Mexico to play a prominent role in the world. 3. A country interested in participating in global issues, but with a deficit of attention, reluctant to invest resources abroad, and unwilling to assume leadership. Mexicans are uninformed about national or international politics, and are not willing to invest resources, assume responsibilities, or carry out international actions that imply costs or larger commitments. 4. A country confident in its soft power. Both leaders and the public overwhelmingly favor the exercise of soft power and believe in its capacity to wield influence through cultural diplomacy and international trade. On the contrary, there is wide opposition to Mexico becoming a military power. 5. A country with a foreign policy synchronized with its own level of prestige and with the needs of its population. Mexicans are more pragmatic than idealistic or altruistic about the threats and priorities for action abroad. 6. A country anchored in the Americas and positioned as a regional actor. The aspirations, interests, priorities, and identities of Mexicans are concentrated almost exclusively in North America and Latin America. Mexico has positioned itself more as a regional actor with priorities centered in the western hemisphere. 7. A country without a global vision or perspective in Asia Pacific and Europe. There is little interest in other regions or countries outside of the American continent. In general, the population is concerned with neither emerging nor traditional powers. In the particular case of Asia Pacific, this disinterest reveals a lack of visión that prevents Mexicans from recognizing the opportunities and risks presented by changes in the global distribution of power and the emergence of Asia as the primary engine of global economic growth. 8. A country of selective, superficial, and limited multilateralism. Mexicans trust multilateral organizations, even more than internal actors such as politicians, the police force, and the president. Nevertheless, they prioritize other objectives over strengthening the United Nations or Organization of American States. Mexico’s multilateral commitment is superficial: Mexicans are unwilling to accept multilateral decisions or delegate authority when such action is viewed as contrary to national interests. 9. A country that aspires to a special relationship with the United States. Mexicans would prefer to seek a separate agreement with the United States rather than coordinate with other countries that may have common interests based on geographical proximity or cultural bonds, such as Canada or Latin America. With the arrival of president Barack Obama, survey results reflect an improvement not only in the image of and trust towards the United States, but also in the possibilities for cooperation between the two nations. 10. A country of migrants struggling to resolve its contradictions as both a destination for and source of immigration. Mexicans favor an immigration policy that is both comprehensive and open, centered on protecting migrants’ rights and resolving the contradiction between the rights demanded for Mexican emigrants to other countries and the rights granted to immigrants in Mexico. Nevertheless, they are opposed to unrestricted immigration from Central America and to any Latin American integration that implies the free movement of individuals across the region. 11. A country with dissolving regional differences, but with large gaps between socioeconomic groups and divisions among leaders. For the first time in the history of the survey differences in identity between the North, South, and Center of the country have fallen. Nevertheless, there are significant differences across gender, age, education, and income, as well as differences between the general public and leaders. Leaders are divided by party affiliation and profession, most prominently in their evaluation of the government’s performance, attitudes toward foreign investment, and preferences towards cooperation with the United States.

Los hallazgos más interesantes del cuarto levantamiento de la encuesta México, las Américas y el Mundo se sintetizan en 11 rasgos y tendencias centrales que se observan en la cultura política internacional de los mexicanos y en el ánimo de la opinión nacional frente a un mundo incierto, vulnerable y cambiante. A grandes rasgos, los datos nos ofrecen el siguiente retrato de un México ambivalente en el año del Bicentenario de la Independencia y del Centenario de la Revolución: 1. Un país nacionalista, pero inconforme, que muestra indicios de apertura al exterior: los mexicanos se muestran orgullosos e identificados con su nacionalidad, aunque insatisfechos con los logros del país en 200 años de vida independiente. La población se debate entre el nacionalismo simbólico y la apertura a las influencias extranjeras que valora convenientes para mejorar sus condiciones de vida. Así, las resistencias a abrirse en lo cultural, económico y político se desvanecen sutilmente. 2. Un país pesimista y agobiado, pero con aspiraciones: si bien el mundo se contempla con aprehensión y pesimismo, y el contacto directo con el exterior vía viajes y relaciones familiares pierde dinamismo, los mexicanos favorecen la participación internacional activa y aspiran a que México ocupe un lugar prominente en el mundo. 3. Un país interesado en participar en temas globales, pero con déficit de atención, reacio a invertir recursos en el exterior y sin voluntad de liderazgo: los mexicanos no prestan mayor atención ni a la política interna ni a la exterior. Tampoco están dispuestos a invertir recursos ni asumir responsabilidades o llevar a cabo acciones internacionales que impliquen costos o compromisos mayores. A pesar de la aspiración de que México ocupe un lugar destacado en el ámbito internacional, los ciudadanos están renuentes a asumir los costos y responsabilidades que conlleva ser jugador global o líder regional y partícipe del activismo internacional. 4. Un país confiado en su poder blando: la población y los líderes privilegian intensamente los instrumentos del poder blando y su capacidad de influencia mediante la diplomacia cultural y comercial. Por el contrario, no muestran ningún interés en que México se convierta en una nación con poder militar. 5. Un país con una política exterior en sincronía con su prestigio y las necesidades de su población: los mexicanos manifiestan una inclinación más pragmática que idealista o altruista frente a las amenazas y prioridades que identifican en el exterior. Están a favor de una agenda de política exterior centrada en los asuntos directamente relacionados con sus condiciones de vida, bienestar, seguridad y prestigio nacional. 6. Un país anclado en el continente americano que se ubica como un actor regional: las aspiraciones, intereses, prioridades e identidades mexicanas están concentradas casi exclusivamente en América del Norte y América Latina. México se ubica más como un actor regional con prioridades centradas en la región cuyo rango y horizonte de acción se reducen al hemisferio occidental. 7. Un país sin visión global ni perspectiva de Asia-Pacífico o Europa: hay poco interés en otras regiones y países del mundo más allá del continente americano. En general, la población no presta atención ni a las potencias emergentes ni a las potencias tradicionales. En el caso particular de Asia-Pacífico, su desinterés revela una falta de visión que le impide percibir las oportunidades y los riesgos que implican para México los cambios en la distribución del poder mundial, en especial el desplazamiento de los motores del crecimiento económico de Occidente hacia Oriente. 8. Un país de multilateralismo selectivo, acotado y superficial: los mexicanos simpatizan y confían en los organismos multilaterales, incluso más que en actores internos como los políticos, la policía y el presidente; sin embargo, dan prioridad a otros objetivos antes que al fortalecimiento de instituciones como la ONU y la OEA. Su compromiso multilateral es superficial pues no siempre están dispuestos a acatar las decisiones multilaterales ni a delegar autoridad en caso de no convenir a sus intereses. 9. Un país que aspira a una relación especial con Estados Unidos: los mexicanos prefieren tratar directamente con Estados Unidos que coordinar sus posiciones frente al poderoso vecino del norte con otros países del continente que bien podrían tener intereses compartidos por cercanía geográfica o cultural, como Canadá o América Latina. Con la llegada del presidente Barack Obama, se observa una mejoría no sólo en la imagen y confianza hacia Estados Unidos, sino en las posibilidades de cooperación entre ambas naciones. 10. Un país de migrantes que busca solventar sus contradicciones como emisor y receptor: los mexicanos se inclinan a favor de una política migratoria integral y abierta, centrada en la protección de los derechos de los migrantes y la reducción de las contradicciones en el trato que se pide a otros para los emigrantes y el que se da a los inmigrantes. Sin embargo, no ven con buenos ojos que la integración latinoamericana implique el libre tránsito de personas, en especial de los centroamericanos. 11. Un país donde se acortan las distancias entre regiones, pero siguen abiertas las diferencias sociales y la división entre los líderes: por primera ocasión se acortan las diferencias de identidad entre el norte, centro y sur del país. Sin embargo, se mantienen las distancias de género, edad, educación e ingreso, así como las brechas entre población y líderes. Es notable la fragmentación al interior de las élites por razones partidistas y sectoriales, sobre todo en materia de evaluación del desempeño gubernamental, apertura a la inversión extranjera y cooperación con Estados Unidos.