El surgimiento de la Escuela de Economía Política Napolitana

Abstract

The importance of Neapolitan Political Economy has been practically ignored; nonetheless, it came into being in a context that determined the political agenda in the following years, not only in the Neapolitan kingdom but also, in all the corners of the Spanish Monarchy. Crucial transformations, as the emergence of the ceto civile that transformed the current political language, took place at the outset of the eighteenth century. This new social group became stronger under the rule of the Habsburgs immediately after the Spanish Succession War. Indeed in the circles frequented by the most outstanding members of this new social group were discussed the most original political ideas for this and the following period, that starts with the declaration of Independence of the Neapolitan kingdom by Charles of Bourbon in 1734. Yet if the young Bourbon changed the direction of the government towards more moderate positions, especially in relation to those discussed previously, still the policies implemented by him were very much informed by those precedent discussions, as it happened in the widest universe of the Spanish Monarchy as well. Amongst the most important events from this moment we found the Agrarian Societies implemented and led by Antonio Genovesi, the founder of the first chair of Political Economy in Europe. For that reason the historical context in which one of the most important schools of the modernity occurred is the main object of this study.

La importancia de la Escuela de Economía Política Napolitana ha sido prácticamente ignorada por la historiografía tanto europea como americana. Sin embargo, esta escuela que surgió entrado el siglo dieciocho, como producto de una coyuntura determinada, desde el principio marcó la agenda política de los próximos años no sólo del Reino Napolitano, sino que los ecos de las transformaciones que tuvieron lugar en el reino meridional se escucharon también en todos los rincones de la Monarquía Hispánica. Ejemplo de ello es el surgimiento del ceto civile que a través de sus cuestiones modificó la discusión política ya desde los albores del siglo XVIII. Este nuevo grupo social se fortaleció en detrimento de los otros, durante el periodo de dominación de los Habsburgo imediatamente posterior a la Guerra de Sucesión Española. De tal forma, alrededor de los círculos frecuentados por los más ilustres miembros de este grupo emergente se discutieron y tomaron forma las ideas políticas más novedosas del periodo y aun del periodo posterior, que incia con la declaración formal de Independencia del reino napolitano y la toma de posesión del mismo por Carlos de Borbón en 1734. Sin embargo, si bien el joven Borbón dirigiría la situación hacia posturas más moderadas de las planteadas durante las primeras décadas, estas ideas no dejaron de ser importantes y de tener resonancia en todos los rincones de la Monarquía Hispánica, tal es el caso de las Sociedades Agrarias creadas por Antonio Genovesi, fundador de la primera cátedra de Economía Política. Por tal motivo, el estudio de ese contexto histórico, que dio lugar a una de las escuelas más importantes de la modernidad, es el objeto de este estudio.