Why new parties? Changes in the number of parties over time within countries

Abstract

Political science knows a fair amount about the variables explaining party systems fragmentation or the constant in the equation of the number of parties. But we know much less about changes in the number of parties over time within countries or the slope in the equation of the number of parties. This paper fills this gap explaining the entry of new viable competitors in party systems after the founding election. Using empirical evidence from Spain, we show that when there is an electoral market failure and the higher the number of perfectly elastic voters, the higher the probability of new viable entrants.

La ciencia política tiene un conocimiento bastante extenso de las variables que explican el sistema de fragmentación de partidos o de la constante en la ecuación del número de partidos. Pero, en cambio, se sabe mucho menos sobre los cambios en el número de partidos en el tiempo en los países o la pendiente de la ecuación en el número de los partidos. Este trabajo viene a cubrir esta carencia al explicar la entrada de los nuevos competidores viables en el sistema de partidos después de la elección fundacional. Utilizando la evidencia empírica de España, mostramos que cuando hay un fallo del mercado electoral y cuanto mayor es el número de votantes perfectamente elásticos, mayor es la probabilidad de nuevas entradas viables.