Does Demand Volatility Lower Growth and Raise Inflation? Evidence from the Caribbean

Abstract

The paper investigates asymmetry in the allocation of aggregate demand shocks between real output growth and price inflation over the business cycle in a sample of fifteen Caribbean countries. In most countries, the evidence indicates the existence of a kinked supply curve, which implies that positive demand shocks feed predominantly into prices while negative demand shocks mainly affect output. This suggests that the high variability of aggregate demand in Caribbean countries, frequently exposed to shocks, tends to create an upward bias on inflation and a downward bias on real output growth, on average, over time. The analysis highlights the benefits of eliminating structural rigidities responsable for the kinked nature of the supply curve, and points to the dangers of pro-cyclical macroeconomic policies.

Este trabajo investiga la asimetría en la distribución de choques de demanda agregada entre el crecimiento real de la oferta y la inflación de precios durante el ciclo de negocios, en una muestra de quince países caribeños. En la mayoría de ellos, la evidencia indica la existencia de una curva de oferta con elasticidad discontinua, lo cual implica que los choques de demanda positivos alimentan predominantemente los precios, mientras que los choques de demanda negativos afectan principalmente la oferta. Esto sugiere que la alta variabilidad de la demanda agregada en países caribeños, expuesta frecuentemente a choques, tiende a crear, en promedio y a lo largo del tiempo, un sesgo hacia arriba en la inflación y un sesgo hacia abajo en el crecimiento verdadero de la oferta. Este análisis enfatiza los beneficios de eliminar las rigideces estructurales responsables de la discontinuidad de la elasticidad de la curva de oferta, y señala los peligros de políticas macroeconómicas pro cíclicas.