Strategic design of public organizations in complex situations: the case of the National Security Council in the USA : organizational paradox and ad hocratic action

Abstract

En este artículo se presenta un estudio de caso sobre diseño estratégico de organizaciones gubernamentales en situaciones de alta complejidad. El estudio se basa en el caso de la creación del Consejo de Seguridad Nacional (NSC por sus siglas en inglés) de EUA después de la Segunda Guerra Mundial. El estudio muestra cómo el NSC debe enfrentarse a dar soluciones a misiones contradictorias: dar consejo al Presidente como comandante supremo de las fuerzas armadas y al mismo tiempo generar cohesión en los diferentes actores organizacionales involucrados (Defensa, Marina, y agencias de inteligencia, por ejemplo). Lograrlo, implica definir estrategias organizacionales paradójicas: aquellas que tienden a la búsqueda del consenso (para hacer el consejo viable) y aquellas que requieren generar coherencia organizacional (para generar consejos técnicamente sólidos). La primera más dirigida a una actividad política que racional. El analizar las soluciones paradójicas en el diseño organizacional de organizaciones públicas es el fin del estudio de caso, mostrando cómo el éxito de un diseño no necesariamente tiene que ver con un cálculo racional de las estructuras o de las instituciones (reglas y normas del juego) creadas. Este documento tiene como finalidad ser usado en cursos de licenciatura y posgrado para desarrollar capacidades de análisis organizacional del sector público (si bien no necesariamente para la toma de decisiones).

This paper presents a case study regarding the strategic design of governmental organizations in situations of high complexity. The case study is based on the creation and design of the National Security Council (NSC) in USA after the Second World War. The paper shows how the NSC must face contradictory missions: toe give advice to the President as the Commander of Armed Forces and at the same time to create cohesíon among the different organizational actors involved (Defense, Navy, intelligence agencies, for instance). To achieve this, implies the definition of paradoxical organizational strategies, those looking for consensus (to make the advise viable) and those aiming far organizational coherence (to create technically salid advice). The former is more an organizational-political activity than a rational one. The analysis of paradoxical solutions in the design of public organizations is the main objective of the paper. The idea is to show how the success of an organizational design is not necessarily attached with the rational calculus of structures and institutions (rules and norms of the game) developed. This paper aims to be used in undergraduate and postgraduate courses in order to develop analytical capabilities in organizational analysis for public administration (not necessarily decision-making capabilities).