Group heterogeneity and the gender earnings gap in Mexico

Abstract

This study analyzes the role of group heterogeneity on the gender earnings gap in Mexico. Using individual level data from the Encuesta nacional de empleo urbano, an additively decomposable index of the extent of gender unexplained wage inequality is estimated. The Jenkins index is larger for those with lower levels of education, those with a college/university degree, and those relatively older and with more labor market experience. The index is also inversely related to firm size and larger in the private and informal sectors. There is also some evidence of significant regional differences in unexplained gender wage inequality. The results are robust to alternative assumptions about employer discrimination aversion and suggest that group-specific public policy measures would be more effective than programs targeting women as a whole, if the goal is to reduce gender pay inequities as delineated in Mexico’s National Development Plan 1995-2000.

Este artículo analiza el papel de la heterogeneidad de grupo sobre la brecha de ingresos según el género en México. Utilizando datos individuales de la Encuesta nacional de empleo urbano, se estimó un índice que se puede descomponer aditivamente del grado de la desigualdad salarial inexplicada según el género. El índice Jenkins es mayor para personas con niveles inferiores de educación, las que tienen licenciaturas y las relativamente mayores con más experiencia laboral. Además, el índice se relaciona inversamente con el tamaño de la empresa y es mayor en los sectores privado e informal. Existen pruebas, también, de importantes diferencias regionales en la desigualdad salarial inexplicada según el género. Los resultados son congruentes con las suposiciones alternativas acerca de la aversión a la discriminación del empleador y sugieren que las políticas públicas dirigidas a grupos específicos señalan una medida más efectiva que los programas enfocados a las mujeres en su conjunto, si se pretende reducir las desigualdades salariales según el género, como se esboza en el Plan Nacional de Desarrollo 1995-2000.