Institutional design and organization of the civil protection national system in Mexico: the case for a decentralized and participative policy network

Abstract

México established the Civil Protection National System (CPNS) following the disastrous 1985 earthquake that killed nearly 10,000 people and devastated large sections of Mexico City. The institutional design and structure of the CPNS embraced citizen demands for greater participation in the Federal government’s disaster prevention and response programs. The authors examine the Federal government’s response to disasters since 1985 and conclude that the CPNS operates in manner that is contrary to the precepts that shaped its design and structure. The authors conclude that orthodox beliefs and assumptions about disasters rationalize the current operation of the CPNS. They argue that a holistic perspective of disasters, rather than a change in institutional design and organization, is required in order to operationalize intergovernmental cooperation and citizen participation.

En México se creó el Sistema Nacional de Protección Civil a partir de las experiencias dejadas por el terremoto de 1985 que generó aproximadamente 10 mil decesos y devastó amplias zonas de la Ciudad de México. El diseño institucional y la estructura del Sistema toma en cuenta formalmente las demandas de mayor participación ciudadana en la construcción de los programas federales de prevención y respuesta a los desastres. Los autores examinan la respuesta del gobierno federal a los desastres desde 1985 y concluyen que el Sistema opera de una manera contraria a los preceptos establecidos en su diseño y estructura. Los autores concluyen que creencias ortodoxas y ciertos supuestos técnicos sobre la manera en que se tratan los desastres influyen de manera clara en la percepción y acción actual del Sistema de prevención del desastre. Arguyen que una visión holística de los desastres más que una visión organizacional e institucional técnica aislada es requerida para operacionalizar una efectiva cooperación inter-gubernamental e incrementar la participación ciudadana.