The Bush revolution in foreign policy and Mexico: the limits to unilateralism

Abstract

The September 11 attacks propelled important changes in United States foreign policy, what has been named by some authors as the “Bush revolution in foreign policy”. This “revolution” implied a radical change in the tools and alliances of the United States more than in the foreign policy goals. However, these changes affected the Washington’s relations with its traditional allies, what provoked diplomatic conflicts with several countries, included Mexico. But, despite the tension between both countries because of the U.S. invasion to Iraq, the truth is that in the end the bilateral relationship was not seriously affected and the occupation of Iraq damaged seriously the foreign and domestic prestige of President Bush. The first part of this paper analyzes the characteristics of the so-called “Bush revolution” in foreign policy and its erosion after the invasion of Iraq. Then the paper describes the U.S, pressure for the “securitization” of its Southern border and the diplomatic conflict with Mexico because of the war in Iraq and how this conflict could not be maintained for a long time, because of the links of interdependence between both countries. Finally the paper suggests in the conclusions that the conflict between Mexico and the U.S. because of the war in Iraq was inevitable, but the strident tone that it acquired was unnecessary. The paper concludes that if the U.S. channels in the future its policies through multilateral organizations and avoid unilateral actions, conflicts with Mexico will be less frequent.

Los ataques del 11 de septiembre produjeron cambios importantes en la política exterior de Estados Unidos, lo que algunos autores han calificado como la “revolución Bush en política exterior”. Esta “revolución” implicó un cambio radical en los instrumentos y en las alianzas de Estados Unidos, más que en las metas de política exterior. No obstante, estos cambios afectaron las relaciones de Washington con sus aliados tradicionales, lo que provocó conflictos diplomáticos con varios países, incluido México. Pero, a pesar de la tensión que se vivió entre ambos países a raíz de la invasión estadounidense a Iraq, lo cierto es que al final la relación bilateral no se vio seriamente afectada y la ocupación de Iraq dañó seriamente el prestigio interno y externo del Presidente Bush. En la primera parte de este documento se analizan las características de la llamada “revolución Bush” en política exterior y su erosión después de la invasión a Iraq. Posteriormente se describen las presiones de Estados Unidos para “seguritizar” su frontera sur, así como el conflicto diplomático con México a raíz de la guerra en Iraq y cómo este conflicto no pudo mantenerse por mucho tiempo debido a los nexos de interdependencia entre ambos países. Finalmente, en las conclusiones se sugiere que el conflicto entre México y Estados Unidos por la guerra en Iraq era inevitable aunque el tono estridente que tomó era innecesario. Se concluye que si en el futuro Estados Unidos canaliza sus políticas a través de organizaciones multilaterales y evita las acciones unilaterales, los conflictos con México serán menos frecuentes.