Shaping or constraining foreign policy? the role of Mexican public opinion in the response to the Iraq War

Abstract

This working paper explores the role of public opinion in shaping and constraining the foreign policy decision adopted by the Mexican government in the eve of the US led invasion to Iraq on March, 2003. The Mexican position in this case was particularly relevant given that the country was occupying a non-permanent position in the United Nations Security Council (UNSC) and the American pressure on Mexico was considerable. The working paper is divided in four sections. In the first section, we review the literature relevant to understand the relationship between public opinion and foreign policy. In the second, we briefly summarize the main features of the US-Mexican relationship and describe in a detailed manner the situation that prevailed between both countries in the eve of the US led invasion to Iraq. In the third, we explore the role of public opinion in shaping and constraining the foreign policy that the Fox’s government chose to adopt. In the final section, we underline the main findings of the working paper.

Este documento de trabajo explora el impacto de la opinión pública en la posición internacional adoptada por el gobierno mexicano durante la invasión de Estados Unidos a Iraq en marzo de 2003. La posición mexicana en este caso fue particularmente relevante, dado que el país ocupaba uno de los asientos no permanentes en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (CSNU) y la presión estadounidense sobre México fue considerable. El documento de trabajo se divide en cuatro secciones principales. En la primera sección, se revisa la literatura relevante para entender la relación entre la opinión pública y la política exterior. En la segunda, se resumen brevemente las principales características de la relación México-Estados Unidos y se describe de manera detallada la situación que prevalecía entre ambos países en ese periodo. En la tercera se analiza el impacto de la opinión pública en el posicionamiento que el gobierno de Fox optó por adoptar frente a la invasión de Iraq. En la última sección, se desarrollarán las principales conclusiones del documento de trabajo.