Job search, social interactions and labor market performance of low-skilled immigrants

Abstract

In the last two decades, economists have recognized that immigrants make extensive use of their immigrant networks when deciding to migrate and during their stay in the host country. A way in which immigrants utilize their networks is to find information on potential employers during their job search. It thus seems natural to question what the consequences of using the immigrants' networks as a job search strategy are, and whether the size of the network matters. In this paper we develop an on-the-job search model in which immigrants may look for a job using formal and informal channels (i.e. their networks). In order to account for differences in the quality of job offers, we assume that the distributions of wage offers of the network and the formal channels are different. Moreover, the probability of receiving a wage offer through the informal channels depends in a nonlinear fashion on the network size, both while employed and while unemployed. Our model predicts that under certain conditions, an immigrant looking for a job through a large network may hurt his/her labor market outcomes. The model also predicts that an increase in the network size could lead to clustering into the network jobs if some restrictions hold.

En las últimas dos décadas, los economistas han reconocido que los inmigrantes hacen un amplio uso de las redes de migrantes al tomar su decisión de migración y durante su estancia en el país receptor. Una forma en que los migrantes utilizan sus redes es para encontrar información de empleadores potenciales durante su búsqueda de trabajo. Es natural, entonces, preguntarnos cuáles son las consecuencias del uso de las redes de migrantes como estrategia de búsqueda de trabajo y si el tamaño de la red importa. En este artículo, se desarrolla un modelo de búsqueda de trabajo en el que los migrantes pueden buscar un empleo utilizando métodos de búsqueda formales o informales (por ejemplo, la red de migrantes). Para tomar en cuenta las diferencias en la calidad de las ofertas de trabajo, se asume que la distribución de las ofertas salariales por parte de la red y los canales formales de búsqueda son diferentes. Además, la probabilidad de recibir una oferta de trabajo por el canal informal depende en forma no-lineal en el tamaño de la red, tanto cuando se está empleado como cuando se está desempleado. El modelo predice que bajo ciertas condiciones, un migrante buscando empleo por medio de una red muy grande puede perjudicar sus logros en el mercado laboral. El modelo también predice que un aumento del tamaño de la red puede conducir a conglomeración en trabajos de la red si se sostienen ciertas restricciones.