Choice of law in international contracts in Latin American legal systems

Abstract

The principle of party autonomy allowing companies or individuals that enter into international contracts to choose the law applicable to them is accepted worldwide. Nevertheless, some Latin American legal systems are still reticent to freedom of choice and even reject it. This document presents a detailed regional map of choice of law in international contracts and analyses some countries’ resistance to party autonomy, as well as the fissures such a resistance is being suffering, particularly in the field of international arbitration. It also presents some options for the parties to, legally, try to eliminate or minimise the effects of the states’ refusal to accept party autonomy, and it proposes several ways to look for legal certainty in international contracts.

El principio de autonomía de la voluntad en virtud del cual las sociedades o los individuos que celebran contratos internacionales pueden elegir el derecho aplicable a los mismos es mundialmente aceptado. No obstante, algunos sistemas jurídicos latinoamericanos aún son reticentes a la libertad de elección e incluso la rechazan. Este documento presenta un detallado mapa regional de la elección del derecho aplicable en materia de contratos internacionales y analiza la resistencia de algunos países a la autonomía de la voluntad, así como las fisuras que dicha resistencia está sufriendo, especialmente en el ámbito del arbitraje internacional. Asimismo, presenta algunas opciones para que, legalmente, las partes intenten eliminar o minimizar los efectos de la negativa de los estados a aceptar la autonomía de la voluntad y propone varias vías para la búsqueda de seguridad jurídica en los contratos internacionales.