El Estado y el ciudadano

Abstract

Este trabajo analiza los mecanismos institucionales para proteger los derechos de todos los ciudadanos en las democracias. Los mecanismos "horizontales" son los pesos y contrapesos mutuos entre diferentes ramas del gobierno. Los mecanismos "verticales" son aquellos con los que los ciudadanos ejercen su control sobre el gobierno. Las elecciones son un mecanismo vertical; sin embargo, resultan insuficientes para mantener el control popular; se requieren otros mecanismos. El problema es que estos últimos pueden aumentar la desigualdad política en lugar de reducirla. El artículo también analiza la hipótesis alternativa: la protección desigual de los derechos no se debe a la estructura interna del Estado sino a las condiciones sociales y económicas. En una sociedad sumamente desigual, ninguna institución del Estado puede hacer valer la ley universalmente, sin importar lo bien diseñados que estén los mecanismos verticales y horizontales. Así, la reforma del Estado, aunque necesaria, puede no ser suficiente para superar la desigualdad política en presencia de la desigualdad económica y social.

This paper examines the institutional mechanisms through which rigths of all citizens can ben protected in democracies. “Horizontal” mechanisms consist of mutual checks and balances among different branches of government. “Vertical” mechanisms are those through which citizens exercise their control over the government. One vertical mechanism are the elections. But elections are a blunt instrument and additional mechanisms are necessary to enable popular control. Yet these mechanisms may accentuate political inequality, rather than reduce it. The alternative hypothesis is that unequal protection of ritghts is due not to the internal structure of the state but to the social and economic conditions which it confronts. Perhaps in a highly unequal society, no state institutions can enforce the law universally. regardless how well the horizontal and the vertical mechanisms are designed. Thus reform of the state, while necessary, may be insufficient to overcome political inequality in the face of economic and social inequality.