El lanzamiento político de las reformas estructurales en América Latina

Abstract

Los programas de ajuste económico y reforma estructural adoptados por las democracias emergentes de América Latina han puesto en duda la tesis prevaleciente en la década de 1970 que asociaba la capacidad de emprender cambios de política a largo plazo con autoritarismo. Las experiencias recientes sugieren que la habilidad de las nuevas élites para realizar transformaciones en política económica ha tenido que ver con dos factores: la profundidad de la crisis a la cual las reformas respondieron, y la capacidad de los presidentes de movilizar mayorías legislativas por medio del control del propio partido o mediante acuerdos con otras fuerzas políticas. A partir del estudio de cuatro casos ─Bolivia, Argentina, Brasil y México─, este artículo argumenta que la emergencia económica en la que se formularon los programas de ajuste, junto con la naturaleza presidencial de los regímenes latinoamericanos, propician un estilo de decisión fuertemente centrado en el ejecutivo y en sus poderes discrecionales. Concluye que esta modalidad decisoria no es un fenómeno novedoso, sino parte de una herencia institucional mucho más persistente que las políticas y programas gubernamentales.

The economic adjustment and structural reform programs adopted by the emerging democracies of Latin America have questioned the prevailing thesis in the 1970s that related the capacity to undertake long-term political changes with authoritarism. Recent experiences suggests that the new elite’s ability to perform changes in economic policies has to do with two factors: the depth of the crisis these reforms responded to, and the president’s capacity to movilize legislative majorities through the control of his own party or through agreements with other political forces. From the study of four cases ─Bolivia, Argentina, Brazil and Mexico─, this article argues that the economic emergency in which the adjustment programs were formulated, as well as the presidential nature of Latin American regimes brought about a decisión-making style, strongly based on the executive and on his discretional powers. Nevertheless, this decisión-making modality does not constitute a new phenomenon; rather, it is part of an institutional heritage, much more persistent than the governmental policies and programs.