Organizaciones: características duraderas y cambiantes

Abstract

Mientras entramos en un nuevo siglo –de hecho, un nuevo milenio–, casi todos los participantes y observadores bien informados de la escena contemporánea reconocerán que están sucediendo grandes cambios. Los tipos de cambios descritos son muchos y variados, incluida la creciente interdependencia, el debilitamiento de los límites nación-estado, la tasa de cambio tecnológico, la mayor dependencia de los sistemas de conocimiento y los trabajadores, el surgimiento de nuevas formas y los cambiantes vínculos entre trabajadores y empresas. No es posible, en un breve artículo, hacerle justicia a un tema tan amplio, por lo que debo ser selectivo. Centro mi atención en unos cambios que, en mi opinión, están bien documentados y son proféticos para la manera en que entendemos las organizaciones. Pero también creo que son esenciales para discutir las características centrales de las organizaciones que han existido por algún tiempo y seguirán siendo importantes. Confieso, desde el principio, que mi artículo está muy enfocado al panorama estadounidense: organizaciones y estudios sobre Estados Unidos. Mi única defensa consiste en señalar que los estudiosos estadounidenses son numerosos y están muy activos en este campo, que las organizaciones de Estados Unidos, cuando menos en algunos aspectos, funcionan a la vanguardia de la tecnología, proporcionando evidencia para desarrollos futuros (tanto prometedores como inquietantes). Pero lo que es más importante, mi sesgo estadounidense será corregido por otros artículos incluidos en este volumen.

As we enter a new century—indeed, a new millenium—virtually all informed participants and observers of the contemporary scene agree that big changes are underway. The types of changes described are many and varied, including increasing interdependence, weakening of nation-state boundaries, the rate of technological change, increased reliance on knowledge systems and workers, the emergence of new forms, and changing ties between workers and firms. It is not possible in one short paper to do justice to this broad topic, so I must perforce be selective. I focus on selected changes that, in my view, are both well documented and fateful for our understanding of organizations. But I also believe it essential to discuss central features of organizations that have existed for some time and continue to be important. I confess at the outset that my paper is too heavily focused on the American scene: U.S. organizations and scholarship. My poor defense is to note that American scholars are numerous and active in this arena, that U.S. organizations, at least in some respects, opérate at the cutting edge, providing evidence of future developments (both promising and worrisome). More importantly, my American bias will be corrected by other papers included within this volume.