The rise and fall of the Barcelonnettes in Mexico and their implications for a theory of entrepreneurial diasporas

Abstract

This paper develops a socioeconomic model to analyze the construction and ulterior collapse of an entrepreneurial diaspora. The mathematical model is motivated by some empirical facts of the Barcelonnettes diaspora, a group of French immigrants who came to Mexico in the 19th century. Moreover, it makes evident that a theoretical framework that interconnects the social and economic arenas is very helpful to improve our understanding of the dynamics of any entrepreneurial diaspora. These migration-chains with a high level of entrepreneurialism depend heavily on their underlying social governance and, consequently, the sustainability of their social norms and values is critical for explaining their survival. In the case of the Barcelonnettes, a logistic map and numerical simulations show that the dynamics of this diaspora was very fragile, since its success bred its own destruction. This conclusion can be applied to other entrepreneurial diásporas with a “communitarian spin offs system”, where ethnic firms promise the recruited personnel the sponsoring of their entrepreneurial adventures.

En este artículo se elabora un modelo socioeconómico para analizar la formación y el colapso posterior de una diáspora empresarial. El modelo matemático está motivado en hechos históricos relacionados con la diáspora Barcelonnette, conformada por un grupo de inmigrantes franceses que llegaron a México en el siglo XIX. El planteamiento aquí expuesto hace evidente que un marco teórico que interconecta las arenas social y económica es muy conveniente para mejorar el entendimiento de las diásporas empresariales en general. Estas cadenas migratorias empresariales son altamente dependientes de la gobernanza social subyacente y, consecuentemente, el sostenimiento de las normas y los valores sociales es crítico para explicar su supervivencia. A partir de un mapa logístico y simulaciones numéricas se muestra que la dinámica migratoria Barcelonnette era relativamente frágil, debido a que su propio éxito fue la causa de su destrucción. Esta conclusión se puede aplicar a cualquier otra diáspora empresarial caracterizada por un “sistema comunitario de formación de empresas” en donde empresas étnicas prometen a los empleados apoyarlos en el desarrollo de sus propias carreras empresariales.