Environmental regulation in Mexico: evidence from inspections and fines of major toxic polluters

Abstract

In the Global South, local pollution problems have been studied mostly in the context of environmental inequity. This is the first paper to focus on regulatory actions taken by the Mexican environmental protection agency and obtain conservative estimates on the deterrence impact of fines imposed on the major toxic facilities nationwide. We interpret our results with caution as higher self-reported toxic discharges does not trigger inspections and sanctions by the regulators. Rather fines due to non-compliance with the measurement and reporting protocols could be perceived as a credible signal to international (and national) consumers and buyers as not stewards buy leggards in corporate environmental responsibility.

En el Global South los problemas de contaminación local se han estudiado principalmente en el contexto de la desigualdad ambiental. Este es el primer documento enfocado en las medidas regulatorias tomadas por la agencia mexicana de protección ambiental. Nuestro objetivo es obtener estimaciones conservadoras sobre el efecto disuasorio de las multas impuestas a las principales instalaciones que emiten sustancias tóxicas en todo el país. Interpretamos nuestros resultados con cautela porque que no hay relación directa entre las descargas tóxicas (auto-declaradas) y las inspecciones, de hecho, las emisiones elevadas no generan inspecciones o sanciones por parte de los reguladores. Más bien, las multas se deben al incumplimiento de los protocolos de medición. Estos informes de incumplimiento pueden percibirse como una señal directa para que los consumidores (nacionales e internacionales) evalúen la responsabilidad ambiental corporativa de estas industrias, tomen decisiones administrativas de fomento o boicot y eviten así formas rezagadas de responsabilidad ambiental.