Reforma y desafíos de la justicia en Guatemala

Abstract

A fines de 1996, el gobierno de Guatemala y la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca firmaron el último de una serie de acuerdos destinados a poner término a más de tres décadas de conflicto armado interno. El tema de la justicia cobró un lugar destacado en el texto de los acuerdos que, en conjunto, propusieron un cambio profundo de la sociedad y el Estado guatemaltecos. El presente texto analiza lo ocurrido respecto de la justicia guatemalteca, luego de cinco años de ejecución de los compromisos derivados de los acuerdos de paz. A tal efecto, se traza primero un panorama de la justicia existente en Guatemala antes de la firma de los acuerdos de paz, en el que se pone énfasis en el desempeño del aparato judicial de cara a las violaciones de derechos humanos ocurridas durante la guerra. Se resume enseguida los propósitos de los principales compromisos acordados entre gobierno y guerrilla, en tomo al tema. Se enfoca la atención sobre los logros alcanzados durante los cinco años siguientes a la firma de los mismos, que revelan un nivel más alto en el aparato judicial, en contraste con las otras entidades integrantes del sistema de justicia. Se destaca el papel de la cooperación internacional y se contrasta los aspectos de cambio institucional producidos con la violencia social expresada a través de un creciente número de linchamientos ocurridos en el país. El texto sugiere que, en medio de los importantes cambios producidos, la mayor dificultad estriba en la escasez de recursos humanos y el mayor desafío consiste en que la reforma avance lo suficiente en el contexto de un ambiente social de impaciencia que ha empezado a recurrir abiertamente a la llamada justicia por mano propia.

By the end of 1996 the Guatemalan government and the URNG guerrillas had signed the last of a series of agreements aimed at ending more than three decades of civil war. The subject of justice received a great deal of attention in the peace agreements that, altogether, proposed profound changes in the Guatemalan society and government. This paper examines what has occurred to the Guatemalan justice system after five years of implementing the agreements made in the accords. First, there is a general overview of the condition of the justice system in Guatemala before the peace was signed, with especial attention to how the Judiciary handled human rights violations that took place during the war. A summary of the agreements related to the justice system follows. Then, the analysis focuses on the progress made during the five-year period of implementation, revealing a higher degree of success in the Judiciary than in other components of the justice system. The role played by international cooperation is highlighted and actual institutional change is contrasted with the social violence expressed through an increasing number of lynchings around the country. The paper suggests that, despite the important changes that have taken place, the most difficult issue faced by the reform process is the scarcity of human resources. The biggest challenge is to move the reform process forward fast enough, in an atmosphere where people are impatient and are starting to openly resort to taking justice into their own hands.