Agglomeration economies and urban manufacturing growth in the Northern Border Cities of Mexico

Abstract

The objective of this paper is to investigate the effect of agglomeration economies on the manufacturing sector of the northern border cities of Mexico. It is assumed that economic globalization is determining a trend towards the re-localization of manufacturing activities towards the northern border region. As a result, an increase in manufacturing and urban agglomeration is occuring in that region. The present research is based on the hypothesis that agglomeration has had a positive impact on urban manufacturing growth in the northern cities studied. An econometric model was established to relate agglomeration with manufacturing growth. The results of the study revealed that the externalities caused by industrial specialization among industries make up one of the explicative factors of manufacturing employment growth during 1988-1993. The study included control varibies of total initial urban employment and total initial wage level for the 1988-1993 period. Finally, when including the effect of urban agglomeration, using the population as a proxy, a positive but small impact on manufacturing employment growth was found.

El estudio se enfoca en investigar el impacto de las economías de aglomeración sobre el crecimiento del sector manufacturero de las ciudades del norte de México. El análisis parte del supuesto de que la globalización económica tiene un papel determinante en la relocalización de las actividades manufactureras hacia la región del norte de México. Como resultado de esta tendencia, las principales ciudades de esta región han experimentado un incremento de la aglomeración industrial y urbana. La presente investigación se basa en la hipótesis de que dicha aglomeración tiene un impacto positivo sobre el crecimiento manufacturero urbano en las ciudades estudiadas. A fin de relacionar la aglomeración con el crecimiento manufacturero, se establece un modelo econométrico aplicado a una base de datos de corte transversal. Los resultados del estudio revelan que las externalidades causadas por la creciente aglomeración entre industrias relacionadas son un factor determinante para explicar el crecimiento del empleo manufacturero durante el periodo 1988-1993. Para el periodo de 1993 a 1998 se incluye el efecto de la aglomeración urbana del crecimiento manufacturero, utilizando el nivel de población urbana como proxi. El impacto de esta variable fue reducido pero positivo, lo que sugiere un efecto limitado de la aglomeración urbana en el crecimiento manufacturero.