Fiscal decentralisation and institutional constraints: paradoxes of the Mexican case

Abstract

Although the literature has analysed how different factors influence the success or failure of fiscal decentralisation processes; it seems that there is a lack of studies focused on the substantial role that the different institutional capacities have had in the outcomes obtained in different jurisdictions within the same subnational government level. This study attempts to make evident that the states' institutional framework might become a more important factor for determining to what extent a fiscal decentralisation process can be more or less efficient. The differences in professional capacities among public servants, the legal framework, the management systems, and the technical infrastructure, become particularly significant elements in order to explain and determine the achievements and shortcomings of fiscal decentralisation. The outcomes presented in this study are interesting because they provide more elements in order to understand that in certain contexts, it is necessary to go beyond from the causal assumptions developed in many studies on fiscal decentralisation.

La literatura ha analizado la influencia de diversos factores en el éxito o fracaso de los procesos de descentralización fiscal. Sin embargo, tal parece que aún faltan estudios en los que se explore con mayor detalle el papel substancial que ha tenido la diferencia que existe, en cuanto a capacidades institucionales, entre jurisdicciones que pertenecen al mismo nivel de gobierno, ya sean estatales o locales. Este documento intenta mostrar que el marco institucional de los gobiernos estatales quizá se convierta en un elemento definitivo para determinar en qué medida un proceso de descentralización fiscal puede ser más o menos eficiente. La diferencia entre la capacidad profesional de los servidores públicos, el marco legal, los sistemas de gestión y la infraestructura técnica, se vuelven particularmente importantes a fin de explicar y determinar los logros y fallas de la descentralización. Los resultados presentados en este estudio son interesantes porque ofrecen más elementos para entender que, en ciertos contextos, es necesario ir más allá de lo planteado por modelos teóricos; y que no siempre es posible utilizar el mismo ritmo e instrumentos en la estrategia descentralizadora entre las jurisdicciones del mismo nivel de gobierno.