Population as a determinant of local outcomes under decentralization: illustrations from small municipalities in Bolivia and Mexico

Abstract

Decentralization is becoming a reality in many developing countries ─or at least in some regions of these countries. The actual degree to which decentralization meets its stated goals, however, appears to vary within countries, depending on the particular characteristics of the local area to which power and responsibility are devolved. Based on research in Bolivia and Mexico, this paper suggests an approach to the evaluation of the impacts of decentralization policies which recognizes intranational variation, illustrating the potential usefulness of this argument with reference to the population size of local jurisdictions.

La descentralización se ha vuelto una realidad en muchos países ─o bien, en algunas regiones de estos países─. Sin embargo, el verdadero grado en que la descentralización cumple con sus objetivos explícitos parece variar aún dentro de un solo país, dependiendo de las características particulares del área local al que se entrega el poder y la responsabilidad. Basado en una investigación en Bolivia y México, este documento sugiere un acercamiento a la evaluación de los impactos de las políticas de descentralización que reconoce la variación sub-nacional, e ilustra la utilidad potencial de este argumento con referencia al tamaño poblacional de las jurisdicciones locales.