Control político del servicio civil: el caso del gobierno de Puerto Rico

Abstract

Luego de contar con un sistema de servicio civil de carrera consolidado, el gobierno de Puerto Rico ha revertido a un sistema de administración de personal donde predominan los intereses político-partidistas, esto mediante la manipulación sistemática de las estructuras formales del servicio civil. Este estudio emplea una estrategia cualitativa de métodos mixtos con el fin de identificar las estructuras y prácticas informales que sostienen al patronazgo y facilitan la discriminación política, así como entender la experiencia y perspectiva de los empleados públicos de carrera dentro de un sistema incongruente, que promulga ser de mérito, pero que los somete a una administración de personal regida informalmente por criterios político-partidistas. El caso de Puerto Rico nos ayuda a entender cómo un sistema de mérito puede verse sometido por el poder de los partidos políticos mediante la institucionalización de prácticas neopatrimonialistas con el objeto de legitimar valores vinculados al patronazgo, manteniendo al servicio civil principalmente como un instrumento de coerción con fines políticos. Este caso reafirma que los remedios legales y las penalidades no son suficientes para mantener un sistema de mérito o para disminuir las prácticas de favoritismo y discriminación que conforman al patronazgo.

After having a consolidated career civil service system, the government of Puerto Rico has informally reverted to a personnel management system where political-partisan interests predominate through the use and systematic manipulation of the formal structures of the civil service. This study employs a qualitative mixed methods strategy in order to identify the informal structures that operate within government agencies, their instruments, and practices. It also seeks to understand the career of public employees within an incongruous system, which promulgates to be merit-based, but which subjects them to personnel management that is informally dominated by political-partisan criteria. The case of Puerto Rico helps us understand how a merit system can be subdued by the power of political parties through the institutionalization of neo-patrimonial practices that legitimize values linked to patronage, maintaining the civil service mainly as an instrument of coercion for political purposes. This case study reaffirms that legal remedies and penalties are not sufficient to maintain a merit system or reduce the practices of favoritism and discrimination that constitute patronage.