The role of two NAFTA institutions in developing water infrastructure in the U. S. - Mexico Border Region

Abstract

This document was written in 2001 as chapter for an edited volume titled "Both Sides of the Border: Transboundary Environmental Management Facing Mexico and the United States" which is scheduled for publication in 2002. The book uses the border region as an case study for identifying factors shaping the environmental challenges specific to international borders and the solutions currently being implemented. This document evaluates two institutions created by a side accord to the North American Free Trade Agreement (NAFTA) to promote water and wastewater infrastructure projects in the U.S.-Mexico border region. These institutions represents a unique cooperative attempt to address through a trade agreement the environmental infrastructure needs of a transboundary region. Development assistance provided by these organizations is innovative because of its focus on producing debt-financed and user-fee-supported projects that are shaped by public participation. Between 1995 and 2000, the two institutions helped develop forty water and wastewater projects. Although these projects represent considerably more investment· in environmental infrastructure than had been made in previous years, projects supported by the two institutions only covered 13% of the water and wastewater infrastructure needed for the region.

Este documento fue escrito en 2001 como un capítulo para un volumen editado intitulado: "Both Sides of the Border: Transboundary Environmental Management Facing Afexico and the United States"(Ambos lados de la frontera: manejo ambiental transterritorial enfrentado por México y los Estados Unidos) el cual esta programado para publicación en 2002. El libro usa la región fronteriza como un caso de estudio para la identificación de los factores que forman al desafío ambiental de territorios fronterizos y las soluciones que actualmente están implementadas. Este documento evalúa dos instituciones creadas por un acuerdo paralelo al Tratado de Libre Comercio de América de] Norte para promover proyectos de agua y saneamiento en la región fronteriza. Su creación representa un intento cooperativo (mico para el desarrollo de infraestructura ambiental en una zona fronteriza a través de un tratado de comercio. La asistencia suministrada por estas instituciones es innovativa por su enfoque en proyectos financiados a través de deudas y cobros a usuarios por los servicios y desarrollados con participación pública. Entre 1995 y 2000, las dos instituciones mencionadas ayudaron a desarrollar cuarenta proyectos de agua potable y saneamiento. Aunque estos proyectos representan significativamente más inversión en infraestructura ambiental que en af10s pasados, los proyectos apoyados por las dos instituciones cubrieron solamente el 13% de la necesidad de infraestructura de agua y saneamiento en la región.