Social programs and electoral competition: the political economy of the Mexican national fund for social enterprises (1992-2000)

Abstract

This paper examines the relation between the distribution of federal outlays for social programs and increased electoral competition in Mexico. The scholarly literatura on the topic argues that in an electoral competitive environment politicians will attempt to manipulate policy instruments at their disposal in order to increase the probability of holding or maintaining their power positions. The majority of studies on the determinants of resource allocation for social programs in Mexico rely on anecdotic or limited evidence to show that political manipulation has been important criteria for distribution. This paper contributes to this topic with an empirical analysis of a small-scale poverty alleviation program with a rich and disaggregated panel data set to show the extent of political interests in the distribution of resources. Using diverse econometric specifications I test the propositions on the time and geographical allocation of resources. I find that more resources were available prior to the 1994 and 1997 federal election, but found no evidence that in the 2000 elections resources were above average. On the geographical distribution of resources the estimated model shows that the federal incumbent rewarded loyal supporters at the state and municipal levels, and punished the opposition.

Este documento examina la relación que existe entre la distribución del gasto social federal y el incremento en la competencia electoral en México. La literatura académica en el tema sostiene que en un ambiente electoralmente competitivo los políticos en el poder trataran de manipular los instrumentos de política pública a su alcance para aumentar la probabilidad de obtener o mantener posiciones de poder. La mayoría de los estudios sobre los determinantes de la distribución del gasto de programas sociales en México tiene como base la anécdota, estudios de caso o información limitada a determinadas áreas geográficas para demostrar que la manipulación política ha sido un criterio importante en la distribución de recursos sociales. Esta investigación contribuye a este tema con un análisis empírico de un programa de combate a la pobreza con una base de datos rica en información y altamente desagregada, con la que se muestra la magnitud que tienen los intereses políticos en la distribuci6n de recursos. En este documento se estiman diversas especificaciones econométricas para probar las hipótesis sobre el calendario y la distribución geográfica en la distribución de recursos. Los resultados muestran que más recursos de este programa se hicieron disponibles antes de las elecciones federales de 1994 y 1997, pero no existe evidencia de que en las elecciones del 2000 hubiera recursos por arriba del promedio. En cuanto a la distribución geográfica de los recursos los modelos estimados muestran que el gobierno federal priista apoyo a sus seguidores al nivel estatal y municipal, al mismo tiempo que castigo a la oposición.