Building corruption indexes: what to they really measure?

Abstract

The study of corruption increasingly has drawn on sophisticated statistical methods of causal inference. This is a welcome development, and the contributions of this quantitative literature are significant. However, with a few exceptions, quantitative researchers have paid sparse attention to the quality of the data on corruption that they analyze. The aim of this essay is to evaluate the methodological basis of the corruption indexes. Doing so, this essay attempts to demonstrate that these type of indexes are based on fairly ambiguous concepts and ad hoc methodologies. Therefore, the results from the growing number of quantitative works based on these indexes must be considered to be preliminary, although technically well done.

Cada vez más, el estudio de la corrupción se basa en métodos estadísticos sofisticados de inferencia causal. Este es un desarrollo importante y las contribuciones de este tipo de literatura cuantitativa son significativas. Sin embargo, con pocas excepciones, los investigadores con una orientación cuantitativa han puesto atención en la calidad de los datos sabre corrupción que utilizan en sus indagaciones. El objetivo de este documento es evaluar las bases metodológicas de los índices de corrupción. Así, se intenta demostrar que este tipo de índices se basan en conceptos ambiguos y metodologías ad hoc. Por tanto, los resultado de los estudios de corte cuantitativo, quc utilizan este tipo índices, deben ser considerados preliminares, aunque técnicamente bien hechos.