Los gobiernos municipales de México: el problema del diseño institucional

Abstract

Los gobiernos locales facilitaron la creación y la consolidación del Estado mexicano, incluyendo el proceso de transición a la democracia. Sin embargo, al comenzar el siglo XXI, sus capacidades para cumplir con sus obligaciones constitucionales se han estancado. Ello se debe, en buena medida, a las fallas de diseño institucional. Las reformas de finales del siglo XX pretendieron dar soluciones homogéneas a los problemas de una instancia de gobierno que refleja la realidad nacional, caracterizada por la heterogeneidad y la precariedad de recursos. Esas reformas ampliaron las atribuciones de los municipios, pero no aportaron las reglas ni los incentivos correctos para afrontarlas. Así, los municipios no tienen espacio para albergar con éxito la pluralidad política actual; sus métodos de financiamiento premian a los gobiernos menos eficientes en el combate a la pobreza; los constantes cambios en las expectativas que de ellos se tienen han impedido establecer un servicio profesional de carrera; ya no son la instancia primordial para encauzar la participación ciudadana; y hay pocas técnicas de gestión pública específicamente diseñadas para atender los problemas locales. Dado este diagnóstico, el autor propone una nueva línea de investigación que, a partir de la comunión entre los principios del nuevo institucionalismo y la nueva gerencia pública, permita ventilar los dilemas que han enfrentado los gobiernos municipales del país con una óptica distinta.

Local governments contributed greatly to the building and consolidation process of the Mexican national state, including the transition to democracy. Nevertheless, their abilities to fulfil their constitutional obligations have stagnated. This is due mainly to a flawed institutional design. The reforms of the late twenty century tried to offer homogeneous solutions to problems at a government level which reflects the country’s realities: heterogeneous and lacking in resources. These reforms expanded the responsibilities of municipalities, but did not offer the rules of the adequate incentives that are needed to face them. Thus, municipalities have no space for success in Mexico’s current political pluralism; their financing mechanisms reward the less efficient governments; constant changes in what is expected of them have hampered the establishment of civil service at that level; they are no longer the first channel for citizen participation; and there are very few public management techniques specifically designed to deal with local problems. Based on this diagnosis, the author suggests a new research approach that, based on a fusion between the principles of New Institutionalism and New Public Management, will cast new light on the dilemmas that municipal governments have faced from a different perspective.