Conceptualizar y medir la cultura legal: evidencia a partir de una encuesta a los jueces federales mexicanos

Abstract

El artículo propone una nueva aproximación a un concepto central para la literatura sobre comportamiento judicial: cultura legal. La cultura legal de los jueces es el conjunto de normas profesionales formales e informales que indican cómo debe ser interpretado el marco jurídico y que definen expectativas acerca de qué tipo de conductas resultan apropiadas dentro del campo judicial. De aquí se derivan tres dimensiones del concepto: a) rutinas hermenéuticas, b) la visión de los jueces sobre su rol en el sistema político y c) la visión sobre su rol dentro del propio Poder Judicial. En el contexto latinoamericano, estas dimensiones se traducen en un continuo que va desde culturas legales textualistas o formalistas hasta culturas legales interpretativistas cercanas al neoconstitucionalismo. Con el fin de mostrar la pertinencia de esta aproximación conceptual, el artículo presenta los resultados de una encuesta a jueces federales mexicanos que midió diferentes aspectos de su cultura legal. La encuesta captó actitudes acerca del proceso de decisión judicial. En particular, se investigó cómo los jueces caracterizan sus prerrogativas formales y su trabajo, la forma en la que visualizan sus obligaciones respecto al sistema político y cómo perciben las posibilidades que tienen para emitir jurisprudencia innovadora. Los resultados indican la presencia de culturas legales textualistas e interpretativistas dentro del Poder Judicial federal mexicano. También sugieren que el efecto de ciertos aspectos de la cultura legal en el comportamiento pro derechos característico de jueces interpretativistas o antitextualistas es sustantivamente importante y distinto al de la ideología política.

The article proposes a new approach to a central concept in the literature on judicial behavior: legal culture. The legal culture of judges is the set of formal and informal profesional norms that indicate how the legal framework should be interpreted and that define expectations about what type of conduct is appropriate within the judicial field. The concept has three dimensions: a) hermeneutic routines, b) judges’ vision of their role in the political system and c) their visión of their role within the judiciary. In the Latin American context, these dimensions translate into a continuum that goes from textualist or formalist legal cultures to interpretivist legal cultures close to neo-constitutionalism. The authors apply this conceptual architecture in Mexico with a survey of federal judges that measured different aspects of their legal culture. The survey captured attitudes about the judicial decision-making process. In particular, the instrument investigated how judges characterize their formal prerogatives and their work, the way in which they see their obligations with respect to the political system, and how they perceive their ability to issue innovative jurisprudence. The results indicate the presence of textualist and interpretivist legal cultures within the Mexican federal judiciary. They also suggest that the effect of certain aspects of legal culture on the pro-rights behavior characteristic of interpretivist or anti-textualist judges is substantively important and different from that of political ideology.