El concepto de población en la teoría del crecimiento económico

Abstract

El documento analiza las diferentes formas en que las teorías clásica, de demanda agregada y neoclásica incorporan el principio de población de Malthus en sus modelos de crecimiento económico. La idea detrás de este objetivo es mostrar que si la población es entendida de diversas maneras por los modelos, es simplemente porque es diferente la forma en que éstos procesan el principio de Malthus. En concreto, el documento señala que mientras para los clásicos el principio de Malthus es considerado esencial para darle fundamento a la ley de rendimientos decrecientes, en los modelos de demanda agregada y neoclásicos, el principio es introducido como factor de equilibrio y como variable instrumental, respectivamente. La conclusión principal es que el principio ha evolucionado de tal suerte que ahora la relación entre la población y las variables del crecimiento económico es mas inteligible en términos de calidad (capital humano) que de cantidad (tasas de crecimiento), de equilibrios microeconómicos (la unidad familiar) que macroeconómicos y de escenarios donde las generaciones traslapan sus decisiones de fecundidad que de aquellos donde predominan las dinastías de vida infinita.

This paper aims at analyzing the different ways in which Malthus' population principle is considered by classical, aggregated demand and neoclassical models of economic growth. By doing so, we argue that those models give different meanings to the links between demographic and economic variables because they include the principle into their theoretical frameworks in different fashions. Malthus' population principle is introduced by classical economists as a key explanatory variable of the decreasing returns law, while it is considered by aggregated demand and neoclassical models as an equilibrium factor and instrumental variable, respectively. The main conclusion is that the meaning of the principle has evolved in such a way in the economic growth theory, that the dual relation population-economic growth is now understood more in terms of quality (human capital), microeconomic equilibria (household levels) and overlapping generation scenarios, rather than in terms of quantity (growth rates), macroeconomic equilibria, and infinite-lived household settings.