Knowledge, scale and innovation: lessons from veterinary pharmaceutics and poultry in Mexico

Abstract

I use two case studies on the veterinary pharmaceutical and poultry sectors in Mexico to discuss technological change in relation to liberalization in trade and investment. Most of the observed technological change takes the form of implementation rather than R&D. Taking as context a Schumpeterian model that shows that implementation is subject to disadvantages that can lead to a low technology trap, I discuss and compare technological change in Mexico to that occurring in developed countries. Since technological levels are determinants of comparative advantage, and the social returns of technological change are often higher than the private returns, public support of the demand and supply of innovation could produce important benefits. Well designed policies, along lines practiced in developed countries, need not prejudice efficiency and competition.

Utilizo dos estudios de caso en los sectores farmacéutico veterinario y avícola mexicanos para discutir el cambio tecnológico en relación a la liberalización del comercio y la inversión en México. Gran parte del cambio tecnológico observado toma la forma de implementación, en contraste con la investigación y desarrollo. Comparo el cambio tecnológico mexicano con el que ocurre en países desarrollados, tomando como contexto un modelo Schumpeteriano que muestra que la implementación esta sujeta a desventajas que pueden llevar a trampas de baja tecnología. Dado que los cambios tecnológicos son factores determinantes de las ventajas comparativas, y que sus retornos sociales son a menudo mayores que los privados, el apoyo gubernamental de la innovación tanto por el lado de la demanda como por el de la oferta podría implicar importantes beneficios. Es posible, como se practica en los países desarrollados, diseñar políticas que cumplan estos objetivos sin perjudicar la eficiencia y la competencia.