Tres trampas del federalismo fiscal mexicano

Abstract

Un buen sistema federalista solidario debiera elevar la calidad de vida de los ciudadanos mediante un adecuado sistema de transferencias, cerrando la brecha de la desigualdad del ingreso y oportunidades, y de modo más general, las brechas regionales. En México la evidencia sugiere que la desigualdad del ingreso entre sus habitantes y regiones persiste de manera alarmante. En este trabajo se evalúa el sistema de federalismo fiscal en México con base en tres perspectivas. Primero, es necesario determinar si el sistema de transferencias federales prevaleciente en nuestro país es eficiente en sentido económico. Es decir, si a la vez de resarcir, compensa a las regiones atrasadas, sin desincentivar el esfuerzo fiscal de los gobiernos subnacionales de tal manera que el propio sistema contribuya a incrementar la recaudación y a cerrar las brechas de desigualdad regional. Segundo, se debe conocer si las responsabilidades de gasto están claras y bien definidas en México entre los tres niveles de gobierno como para que las ventajas (mayor rendición de cuentas que repercute en un incremento en la eficiencia del gasto) de un sistema descentralizado se materialicen. Finalmente, es importante evaluar si la inversión y política pública a nivel federal ha sido efectiva en disminuir la brecha regional. Este último aspecto es importante y usualmente se le ignora en la fotografía del federalismo fiscal.

An efficient federal system should improve living standards of its citizens through an adequate system of transfers, which ought to be designed so as to closing the gap of income and opportunities inequality, and more generally, that of the regions. These differences persist in Mexico, as their levels are alarming. This paper evaluates the system of fiscal federalism in Mexico using three perspectives. First, it is necessary to determine if the prevalent Mexican system of federal transfers is economically efficient. In other words, if it recoups and compensates to poor regions without discouraging the fiscal effort of the subnational governments in a way that the same system contributes to raise the fiscal revenue and to close the gaps of regional inequality. Second, we evaluate if the expenditure responsibilities are clear and well defined among the three levels of government, so that the advantages (better accountability that leads to an increase in the efficiency of public expenditure) of a decentralized system can take place. Finally, it is important to verify if federal public investment and public policies have been effective to decrease the regional breach. This final issue is important and is usually ignored by the traditional view of fiscal federalism.