El efecto de la escasez en el consumo de bebidas azucaradas y alimentos chatarra en México

Abstract

El sobrepeso y la obesidad han sido un problema de salud pública presente en la población mexicana los últimos treinta años. Pese a los esfuerzos gubernamentales por atender la problemática, 7 de cada 10 mexicanos padecen sobrepeso u obesidad. Una de las principales causas asociadas al problema en México es el alto consumo de alimentos chatarra y bebidas azucaradas. Diversas intervenciones gubernamentales asumen la racionalidad de las personas y a partir de ello son creadas, dejando la responsabilidad en el individuo. Este documento sugiere la necesidad entender el comportamiento de las personas a partir de factores estructurales como la escasez que pueden incidir en las decisiones que toman las personas. Los problemas públicos y comportamientos rara vez tienen una relación directa entre causa y efecto, pues existen conexiones complejas entre las relaciones causales y se requiere encontrar las piezas de la causalidad que permiten encontrar el sentido. Una de las piezas que puede ayudar a entender la relación entre la escasez y el consumo de alimentos chatarra y bebidas azucaradas es la sobrecarga cognitiva que surge a partir de un entorno de escasez porque crea mayor preferencia a la gratificación inmediata. Esta investigación busca explicar si la escasez, monetaria y de tiempo, tiene efecto en el consumo de alimentos chatarra y bebidas azucaradas en México. Para ello, se realizó una regresión lineal múltiple, utilizando como insumo datos de la Encuesta Nacional de Ingreso y Gasto de los Hogares 2022. Los resultados indican que, ante un entorno de escasez, los hogares mexicanos destinan una mayor proporción de sus ingresos al consumo en alimentos chatarra y bebidas azucaradas.

Overweight and obesity have constituted a significant public health issue in the Mexican population over the past three decades. Notwithstanding the government's initiatives to address the issue, seven out of every ten Mexicans are affected by overweight and obesity. One of the primary contributing factors to the prevalence of this issue in Mexico is the consumption of beverages and foods with high levels of added sugars and saturated fats. Several governmental initiatives have been implemented on the assumption that individuals are rational actors and that the onus for action should be borne by the individual. This text proposes that an understanding of the behavioral factors influencing individuals is essential, particularly in the context of structural factors such as scarcity. The relationship between public problems and behaviors is often indirect and complex, with multiple causal factors and interconnected pathways. Identifying the underlying causal mechanisms that contribute to these behaviors is crucial for understanding their development and potential solutions. One of the contributing factors that can facilitate an understanding of the relationship between scarcity and the consumption of sugar-sweetened beverages and junk food is the cognitive overload that arises from a scarcity environment. This is because it creates a greater propensity for seeking instant gratification. This research aims to elucidate the impact of scarcity, monetary constraints, and time limitations on the consumption of sugar-sweetened beverages and junk food. To this end, a multiple linear regression was conducted using data from the National Household Income and Expenditure Survey 2022 as the input variable. The findings indicate that, in contexts of scarcity, Mexican households tend to allocate a larger proportion of their income towards the purchase of junk food and sugar-sweetened beverages.