The revolutionary Leviathan: political survival and the foundation of a single hegemonic party in Mexico

Abstract

This paper analyzes one of the most significant institutional innovations in Mexican political history: the foundation of the National Revolutionary Party (PNR). The PNR rapidly gained control over the vast majority of public offices and provided the basis for the development of a powerful and unrestrained presidency with the capacity to introduce radical policy changes. This paper addresses three questions related to the PNR formation: 1) why did the vast majority of legislators join the new political party?; 2) what were the new party's instruments to coordinate legislators?; and 3) how did the formation of the PNR affect executive-legislative relations? To answer these questions the paper looks at how the structure of career incentives drove the consolidation of a large number of local political parties into a national single-party organization.

Este articulo analiza uno de las innovaciones institucionales más importantes de la historia política de México: la fundación del Partido Nacional Revolucionario (PNR). El PNR ganó rápidamente control sobre la gran mayoría de cargos públicos y estableció las bases para el desarrollo de una presidencia poderosa con la capacidad de introducir cambios radicales de política. El artíclo aborda tres cuestiones relacionadas con la formación del PNR: 1) ¿por qué la gran mayoría de los legisladores se incorporaron al nuevo partido?; 2) ¿Cuáles fueron los instrumentos del nuevo paritdo para coordinar a los legisladores?; y 3) ¿Cuál fue el efecto de la formación del PNR en las relaciones ejecutivo-legislativo? Para responder estas preguntas el articulo analiza la forma en que la estructura de incentivos de carrera llevó a la consolidación de un gran número de partidos políticos locales en un solo partido nacional.