Presidential power, legislative organization and party behavior in Brazil

Abstract

The purpose of this paper is to show that the characteristics of the decision making process ─the legislative organization─ may be a more important determinant of governability than the form of government, the characteristics of the party system or the electoral laws. Taking Brazil as a test case it is shown that legislative failure is not the unique fate of minoritarian presidents, that the Brazilian president controls the legislative agenda and that there are no good reasons to rule out the possibility of coalition government under presidentialism.

El propósito central de este trabajo es mostrar que las características del proceso de toma de decisiones ─los poderes legislativos del presidente y la organización misma del poder legislativo─- pueden ser factores de mayor peso para la gobernabilidad que la forma de gobierno, el sistema de partidos o las leyes electorales. Tomando a Brasil como estudio de caso, se demuestra que los presidentes no enfrentan una resistencia sistemática a sus propuestas legislativas, que los partidos pueden actuar de manera disciplinaria y que la posibilidad de hacer gobiernos de coalición está presente en los arreglos presidenciales.