Attitudes toward risk and electoral choice in México

Abstract

Unlike game-theoretic approaches, empirical analyses of electoral choice have traditionally neglected the impact of uncertainty on voting behavior. An important limitation of the few works on uncertainty is that the mechanism behind its electoral impact, namely postures toward risk, is assumed or at best measured indirectly. In this paper I propose an operationalization of the risk construct. Three different measures are used. Two of them try to measure attitudes toward risk in a political context while the third one is centered on a non-political context. Based on survey data from Mexico's 1997 mid-term election it is shown that attitudes toward risk strongly influenced voters' electoral choice. Risk-averse voters were more likely to vote for the PRI and less likely to support the leftist party, the PRD. The PAN's electoral fortunes were less sensitive to risk-attitudes than either PRI's or PRD's. Risk attitudes are driven primarily by political factors. Positive evaluation of the country's political stability as well as concern for political order do promote risk-aversion. The PRI and PRD media strategies were effective in encouraging the postures toward risk most favorable to each party: PRD TV ads made voters more tolerant to risk while PRI TV ads worked in the opposite way. The PAN TV ads were the less effective.

A diferencia de los estudios de teoría de juegos, los análisis empíricos de comportamiento electoral tradicionalmente han ignorado la importancia de la incertidumbre en el comportamiento individual. Una limitante significativa de los pocos trabajos que tratan la incertidumbre radica en que los mecanismos detrás de su posible impacto electoral —posturas ante el riesgo— se asumen o, en el mejor de los casos, se miden de forma indirecta. En este documento propongo una operacionalización del concepto de riesgo. Se utilizan tres medidas diferentes. Dos de ellas tratan de medir actitudes ante el riesgo en un contexto político mientras que la tercera se centra en un contexto no político. Con base en datos de encuestas de las elecciones intermedias de 1997 en México se demuestra que las actitudes ante el riesgo influyeron significativamente en la decisión del electorado. Los votantes con aversión al riesgo tendieron a votar más por el PRI que a apoyar al partido de izquierda, el PRD. La preferencia por el PAN fue menos sensible a las actitudes ante el riesgo que la del PRI o la del PRD. Las actitudes ante el riesgo son producto primordialmente de factores políticos. Una evaluación positiva de la estabilidad política del país así como la preocupación por el orden político promueven la aversión al riesgo. Las estrategias de medios del PRI y el PRD resultaron efectivas al alentar las posturas ente el riesgo que mas favorecían a cada partido. Los anuncios de televisión del PRD incrementaron la tolerancia al riesgo del electorado mientras que los del PRI lograron lo opuesto. Los anuncios del PAN en televisión fueron menos exitosos.