Los dilemas del republicanismo liberal en América Latina: Alberdi y la Constitución Argentina de 1853

Abstract

El liberalismo latinoamericano del siglo diecinueve suele ser retratado como una ideología veladamente conservadora o incluso autoritaria. La evidencia que se utiliza para sostener esta afirmación incluye el legado de instituciones centralistas y los poderes discrecionales del ejecutivo, particularmente en casos de emergencia, que dejaron la mayor parte de las constituciones liberales en la región. Contrariamente a esta postura, argumento que el fortalecimiento del gobierno central y la constitucionalización de poderes de emergencia no refleja sino el intento de las élites liberales de crear una república moderna en un contexto político en el que la autoridad del estado era aún frágil e inestable. Utilizando el caso de Argentina a mediados del siglo diecinueve, justificaré esta proposición enfocándome en los dilemas que los republicanos liberales debieron enfrentar para encontrar un equilibrio aceptable entre la necesidad de construir poder y el deseo de limitar la autoridad del estado.

Liberalism in nineteenth century Latin America is often portrayed as a conservative or even authoritarian ideology in disguise. Evidence to support this assertion includes the legacy of centralists institutions and discretionary executive powers, particularly in cases of emergency, that most liberal constitutions left in the region. Against this view, I argue that the strengthening of the central government and the constitutionalisation of emergency powers was an attempt by liberal elites to create a modern republic in a political context where the authority of the state was still fragile and unstable. Using the case of Argentina in the mid nineteenth century, I justify this proposition by focusing on the dilemmas faced by republican liberals in finding an acceptable equilibrium between the need to construct power and the desire to limit state authority.