Governance with divided powers

Abstract

We discuss a new set of institutional formulas oriented to strengthening the Congress with the aim of promoting good governance in a regime of separation of powers between the Congress and the President. We adopt the criterion that policy outcomes coinciding with the median voter's preference can produce highest satisfaction or social utility. Proportional representation in Congress tends to establish a close correspondence between the median legislator's and the median voter's preferences. Cooperation between the median party in Congress and the President for both legislative decisions and Cabinet formation can reduce the 'gridlock interval' and favor socially efficient outcomes. A survey of some recent institutional reforms in democratic presidential regimes in Latin America shows that these formulas are gaining acceptance.

En el presente ensayo analizamos un conjunto de fórmulas institucionales orientadas a fortalecer el Congreso con el objetivo de promover la buena gobernanza en un régimen de separación de poderes. Adoptamos el criterio de que los resultados de políticas públicas que coinciden con las preferencias del votante mediano pueden producir una mayor satisfacción o utilidad social. La representación proporcional en el Congreso tiende a establecer una correspondencia entre las preferencias del legislador mediano y las del votante mediano. La cooperación entre el partido mediano en el Congreso y el Presidente, tanto para las decisiones legislativas como para la integración del Gabinete, puede reducir el "intervalo de bloqueo" y favorecer resultados socialmente eficientes. Una revisión de algunas reformas institucionales en regímenes democráticos presidenciales en Latinoamérica muestra que estas formulas están adquiriendo una creciente aceptación en la región.