Explaining voter turnout rates in new democracies: Guatemala

Abstract

This paper uses several OLS models to evaluate the impact of sociological, institutional, and spatial approaches to turnout across the 330 municipalities of Guatemala. It shows that economic development and geographic location (urban vs. rural) have little discernable impact on turnout. Turnout however, varies positively with the share of registered voters who are female, even if fewer women are registered to vote and, as a result, actually cast ballots. As turnout has fallen through time, the share of registered voters who are literate and the share of the population that is indigenous have become negatively associated with turnout. Larger number of citizens turn out to vote as municipal size decreases and as the ratio of registered voters to voting stations falls. That these factors are significant suggests that. even in a research design that privileges socioeconomic variation, spatial-institutional differences help explain voter turnout rates.

Este estudio utiliza varios modelos estadísticos de tipo MLO para evaluar el impacto de las variables sociológicas. institucionales y espaciales en la asistencia electoral a lo largo de los 330 municipios de Guatemala en las elecciones generales entre 1985 y 1995. El estudio demuestra que el desarrollo económico y la ubicación geográfica (urbana vs. rural) tienen poco impacto en el nivel de participación electoral. Sin embargo, la asistencia electoral varia positivamente a medida que el porcentaje de mujeres empadronadas se incrementa a nivel municipal, independientemente de que haya menos mujeres registradas en términos nacionales. A medida que la tasa de asistencia electoral ha disminuido. la proporción de votantes alfabetos empadronados y la proporción de la población indígena se relaciona negativamente con la participación electoral. A medida de que el tamaño del municipio decrece mayor número de votantes sale a las urnas, lo contrario sucede si la relación de votantes registrados y mesas de votación cae. Estos factores son significativos y sugieren que a pesar de que el diseño de investigación de este estudio privilegie las variaciones socioeconómicas, los factores espaciales-institucionales ayudan a explicar la asistencia electoral.