The consequences of competition: gubernatorial nominations in Mexico, 1994-2000

Abstract

This paper explores how jumps in electoral competition can often have large effects on party organization, especially levels of centralization of decisión making. Mexico’s hegemonic party, the PRI, was extremely centralized with the president of the nation, and de facto president of the party, making most of the important decisions concerning nominations. Yet the president decided in the second half of the 1990s to devolve decision making power in part to avoid “exits” by losing pre-candidates, and defeat in more competitive elections. Our statistical evidence demonstrates that competition has opened doors for local politicians. “Good” candidates are those who are known in their state, as reflected in holding posts in the state administration or in the local congress.

Este trabajo explora cómo el aumento en los niveles de competencia electoral pueden tener grandes efectos sobre la organización partidista, especialmente en cuanto a la centralización de la toma de decisiones. El partido hegemónico mexicano, el PRI, antes fue extremadamente centralizado porque el presidente de la República y líder de facto del partido, tomaba las decisiones sobre la selección de candidatos. Sin embargo, el presidente en los noventa se vio obligado a devolver las nominaciones para evitar “salidas” de los pre-candidatos perdedores, y también las derrotas en las elecciones generales. Nuestra evidencia estadística demuestra que la competencia electoral ha alentado las carreras de los políticos locales. “Buenos” candidatos son aquellos que se conocen en sus estados, como se refleja en sus trayectorias profesionales en la administración estatal y en el congreso local.