Patterns of interparty competition in electoral autocracies

Abstract

The present paper proposes new venues for measuring and conceptualizing levels of competitiveness in electoral autocracies. Instead of relying on single indicators and predefined thresholds, it classifies a sample of 58 legislative and 58 presidential elections through the “inductive” statistical technique of cluster analysis on the basis of multiple indicators. Its mayor findings are three: (1) The association of freedom and competitiveness is neither lineal nor uniform across the various indicators of competitiveness. (2) The conceptual distinction between “competitive” and “hegemonic” autocracies finds a clear correspondence in empirical cases. Patterns of competitiveness are too complex, however, to be encapsulated in this simple dichotomy. (3) Levels of competitiveness may diverge between legislative and presidential arenas, giving rise to “incongruent” cases of closure in presidential races and competition in legislative contests.

El texto propone un enfoque nuevo para conceptualizar y medir niveles de competencia partidaria en autocracias electorales. En lugar de emplear indicadores únicos y umbrales predefinidos, utiliza indicadores múltiples para clasificar, de manera inductiva, por medio de un análisis de conglomerados, una muestra de 58 elecciones concurrentes realizadas en democracias electorales y autocracias electorales en el mundo, entre 1980 y 2002. Sus hallazgos sobresalientes son tres: (1) La asociación entre libertad política y competencia partidaria no es ni lineal ni uniforme, si comparamos los varios indicadores de competencia. (2) La distinción conceptual entre autocracias “competitivas” y “hegemónicas” encuentra correspondencias empíricas claras. Sin embargo, los patrones de competencia son demasiado complejos para ser encapsulados en una simple dicotomía. (3) Las arenas presidenciales y legislativas pueden mostrar niveles contrastantes de competencia. Identificamos casos “incongruentes” que cierran la competencia presidencial de manera absoluta, mientras abren la arena legislativa a cierto grado de competencia.