Why hegemonic parties rupture, and why does it matter?

Abstract

One of the reasons given for the considerable longevity of single party regimes is that minority factions within the party-states have few incentives to bring down the regime, yet in Mexico and Taiwan, two of the most important and long-lived hegemonic regimes in the world, elite ruptures were fundamental causes of these regimes’ eventual breakdown. One of the central questions of this paper is how the mechanisms of internal cohesion and discipline break down in hegemonic parties. Elections, which were seen only as manipulated exercises in legitimation, in fact formed the basis of exits for regime politicians that did not exist in other types of authoritarian regimes that did not hold regular elections. Not only did opposition groups and parties use the elections to weaken the hold of the hegemonic party over government office, electoral processes also strengthened minority factions with the authoritarian coalition.

Se piensan que una de las razones que explica la larga duración de los sistemas autoritarios de un solo partido es que las facciones minoritarias dentro del régimen tienen pocos incentivos a romperse con el gobierno. Sin embargo, en México y Taiwán, dos de los regímenes hegemónicos más importantes en el mundo, rupturas dentro de la élite gobernante fueron causas fundamentales de la caída final de los gobiernos autoritarios. Una de las preguntas centrales de este trabajo es cómo fue que los mecanismos de cohesión y disciplina que habían funcionado por décadas, finalmente dejaron de funcionar en ambos el PRI de México y el KMT de Taiwán. Las elecciones, que fueron vistas por muchos expertos como simples ejercicios de manipulación, formaron la base sobre la cual los políticos de los partidos hegemónicos pudieron retar al PRI y al KMT. No fueron nada más los grupos y partidos de oposición a los regimenes hegemónicos quienes pudieron utilizar a las elecciones para fortalecerse, también las facciones minoritarias las usaron como opción de salida.