¿Integración por la puerta trasera? La incursión del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas en materia tributaria

Abstract

To what extent do member states control the process of European integration? This question has traditionally confronted Intergovernmentalists with Neo-functionalists and Institutionalists of various sorts. This paper provides evidence that supports the second school of thought and refines its theoretical claims with a case study: the European Court of Justice’s jurisprudence on direct taxation. This is a ‘hard case’, because in this sector, the member states’ resistance to the expansion of Community competence has been particularly virulent. It will be shown how, inspite of this, the Court’s jurisprudence has ventured in the field of taxation to the point of undermining the principle upon which rest all national fiscal systems (the distinction between residents and non-residents), putting under severe strain the coherence of national tributary systems. The Court’s jurisprudence have also had effects on issues pertaining exclusively to national taxation, through the principle of ‘inverted non-discrimination’.

¿Qué tanto controlan los Estados miembros el proceso de integración europea? Esta cuestión ha enfrentado tradicionalmente a los teóricos Intergubernamentalistas con Neo-funcionalistas e Institucionalistas de varios tipos. Este escrito aporta evidencia que apoya a la segunda escuela y afina sus planteamientos teóricos con un estudio de caso: la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas (TJCE) en materia de tributación directa. Se trata de un ‘caso duro’, pues es un sector donde la resistencia de los Estados a la extensión de las competencias comunitarias ha sido especialmente virulenta. Se mostrará cómo, aún así, la jurisprudencia del Tribunal ha incursionado en el terreno vedado de la fiscalidad hasta el punto de cuestionar el principio sobre el que se basan los sistemas tributarios nacionales (la distinción entre residentes y noresidentes), poniendo en cuestión la coherencia de los sistemas fiscales nacionales. La jurisprudencia del TCJE ha tenido efectos incluso en asuntos de fiscalidad exclusivamente nacional por medio del principio de ‘nodiscriminación a la inversa’.