La fragmentación de la acción gubernamental: intervenciones parciales frente a problemas complejos

Abstract

If government’s bureaucratic apparatus is seen (or caricaturized) as a monolithic, inefficient, and inflexible entity, whose rigidity hamper its capacity to provide citizens with tailor-made solutions; the obvious reaction would be to unbundle that apparatus into portions that are manageable, flexible and to make it able to differentially address specific needs. That is why many countries have carried out administrative reforms, under different names, with the intention of decentralize, disaggregate or specialize the work undertook by its programs and agencies. In this paper, I study the fragmentation of governmental action as a consequence of a set of reform processes aimed at dealing with the effects of the monolithic bureaucracies. In order to exemplify the fragmentation of governmental action, and of its consequences, I analyze Mexico´s social policy. After explaining how fragmentation changed from being a solution to bureaucratic rigidity to a new problem, I study two of its unintended consequences: the incapacity for comprehensibly solving public problems, and the inefficiency in addressing problems and the people who endure them. The paper concludes with a discussion on the implication for the discipline and the practice of public administration in Mexico.

Si el aparato burocrático de un gobierno es visto (o caricaturizado) como un ente monolítico, ineficiente e inflexible, cuya rigidez le impide atender a los ciudadanos con soluciones a la medida; la respuesta obvia sería desagregar ese aparato en porciones manejables, flexibles y lograr que sea capaz de responder de forma diferenciada a necesidades específicas. Esto explica que muchos países hayan realizado reformas administrativas, bajo distintos nombres, que buscan descentralizar, desagregar o especializar el trabajo de sus programas y agencias. En esto texto analizo la fragmentación de la acción gubernamental como consecuencia de un conjunto de procesos de reforma que buscaban hacerse cargo de los efectos indeseados de las burocracias monolíticas. Utilizo la política social del Estado mexicano como evidencia de dicha fragmentación y como ejemplo de sus consecuencias. Tras explicar cómo la fragmentación pasó de ser una solución a la rigidez burocrática a un nuevo problema, analizo dos consecuencias no deseadas: la incapacidad para resolver los problemas integralmente, y la ineficiencia en la atención de los problemas públicos y de las personas que los padecen. El texto concluye con una discusión de las implicaciones para la disciplina y para la práctica de la administración pública en México.